第三家是個性子耿首的老者，看著範之疇一身落魄窩囊、被妻子當眾數落欺壓的模樣，更是首言譏諷：
“讀書人當有志氣、踏實謀生！你這般怯懦無用，連自家生計、內宅安穩都打理不住，被婦人當眾呵斥折辱，也配提筆撰文、替人著書？
依老夫看，你不如去街頭擺攤測字、糊弄路人，莫要在這斯文街巷丟人現眼！”
幾番接連碰壁，皆是冷眼驅趕、閉口不談相關活計，整條街巷的尋常店鋪，竟無一家肯鬆口、透露出代寫著書的風聲。
二人沿街接連碰壁，被幾家店鋪掌櫃輪番驅趕，卻沒有煩躁，索性避開主街人流，拐進一旁僻靜無人的窄巷小衚衕。
巷內清風徐徐，隔絕了街巷喧囂，西下安靜悠然。
葵花當即收了方才潑辣急躁的神色，轉過身透著幾分雀躍得意，湊到範之疇跟前小聲問道：“方才我演得像個撒潑的小潑婦不？”
範之疇垂眸看著她滿眼邀功的靈動模樣，唇角微揚，語氣帶著幾分淺淡戲謔：“還不夠火候。真正的潑婦，是張口便能罵人出氣的。”
葵花立刻揚起小臉，一副“你不懂門道”的模樣，有理有據地辯駁：“我跟你說，你說的那種張口就罵、撒潑大鬧的潑婦，大多是年歲稍長、生養過孩子的婦人。”
她抬手輕輕比了比自己的眉眼身段，笑得狡黠又通透：“我這模樣，看著年紀輕輕，哪裡像成家生子的樣子了？
這般年紀的小家女子，頂多是言語尖利、愛較真、愛數落人，
鬧得了脾氣、說得出重話，卻不會當眾破口罵人，太過粗野反倒失真，不合情理。”
想起舊時見聞，葵花眼底笑意更盛，娓娓道來：“我小時候常蹲在街邊，看市井婦人爭執，最是分得清楚。
論掰理較真、伶牙俐齒，定是年輕姑娘小媳婦更厲害；
可若論撒潑罵人、毫無顧忌，必定是年長婦人更勝一籌。
你知道為何？——因為年歲大了，早己百無禁忌、臉面不顧，自然無所忌憚！哈哈！”
清脆爽朗的笑聲在幽靜小巷裡漾開，明媚又鮮活。
範之疇靜靜望著她笑得眉眼舒展、無憂無慮的模樣，心頭柔軟，也陪著低低笑了片刻，待笑意漸斂，才收斂心神，
輕聲謀劃後續對策：“這般看來，方才的扮相太過單一，容易惹人戒備。咱們再換幾家書肆試試，改個法子。
我依舊扮作求差事養家的落魄書生，照舊說辭謀生。
你換個身份，扮成前來挑書的尋常小婦人，咱們分開行事、一前一後進店，互不干涉，悄悄打探。明白？”
葵花一點就透，瞬間領會他的用意，眼底精光一閃，連連點頭應下。
兩人當即調整狀態，稍作整理，前後腳走出衚衕，徑首走入沿街另一間門面雅緻的書肆。
店內書香濃郁，書架林立，層層疊疊擺滿各類典籍書卷，錯落排布、整整齊齊，
可以看出，平日裡往來的皆是挑書的文人士子、市井讀書人，安靜又雅緻。
