出發的時刻到了。
初火庭院內，氣氛凝重而肅穆。星環同盟的探索平臺經過緊急維修，雖然無法恢復全部功能，但核心的推進系統、維生裝置和基礎探測陣列已經修復完畢。平臺外殼上多了一些來自庭院材料的臨時修補痕跡——某種柔韌的、帶著瑩光的苔蘚狀物質被用於密封裂縫，這些材料在棲木的引導下，似乎與平臺本身的能量場產生了微弱的共生效應，提供了一絲額外的穩定性。
平臺內部空間有限，大部分補給和儀器被壓縮打包，隊員們則穿戴整齊，檢查著各自的裝備。洛蘭最後一遍確認著莉亞建立起的簡化導航模型，以及艾文根據炎伯符文指向和棲木的感知描述繪製的、更加“靈性”的路徑示意圖。兩張圖在某些細節上存在差異，但大方向一致——指向那片被標記為“Theta-7關聯方向”的未知。
藍瀾、炎伯、阿鉉和棲木站在庭院中央的祭壇前。祭壇上的古老初火似乎比往日燃燒得更旺一些，金紅色的光芒溫暖地籠罩著他們。棲木伸出雙手，掌心向下，對著祭壇火焰做了幾個輕柔而玄奧的手勢，口中低吟著一種如風過林梢、泉湧石隙般的古老音節。
隨著她的吟唱，祭壇火焰分出了一小簇，如同有生命的火苗，輕盈地飄落到她掌心上方，凝聚成一枚**核桃大小、穩定燃燒的金紅色火種**。與此同時，庭院中那些發光藤蔓和蕨類也紛紛搖曳，灑落點點翠綠色的光塵，融入那火種之中，為其增添了一抹生機勃勃的綠意。
“**此乃‘庭院心火’，承載此間最後安寧與守護意志。它無法長期獨立存在，但可在危急時刻，引動一次強大的生命淨化與空間穩定之力。**” 棲木將這融合了初火與生命靈性的珍貴火種，鄭重地交到藍瀾手中，“**善用之。**”
藍瀾小心地接過火種，能感受到其中蘊含的溫暖而堅韌的力量，以及一絲淡淡的、屬於這片庭院的眷戀與祝福。她將其貼身收好，對棲木和這片給予他們庇護的庭院，深深行了一禮。
炎伯則將幾塊用庭院特殊礦化粉末加固過的、刻畫著複雜穩固與淨化符文的石板，交給了洛蘭團隊。“此物置於平臺關鍵節點，可增強對‘混亂侵蝕能量’（指黯根）的抗性，並能預警空間結構的劇烈扭曲。”
阿鉉則貢獻了他那臺剛剛被棲木用某種方式“活化”了一下的老式能量過濾器核心——現在這東西能更靈敏地捕捉到環境中的“黯根”汙染訊號，併發出不同顏色的警報光。
一切準備就緒。
棲木最後看了一眼這片她守護了無盡歲月的庭院，翠綠的眼眸中閃過一絲難以察覺的眷戀，隨即化為一片深邃的平靜。她走到庭院邊緣那面光滑的木質牆壁前——這裡並非之前洛蘭團隊闖入的臨時通道，而是一處更加古老、結構相對穩定的“脈絡介面”。
她將手掌輕輕按在木質牆壁上，閉上雙眼。無形的波紋從她掌心擴散，木質紋理如同水波般盪漾開來，緩緩向兩側滑開，露出一個內部流淌著柔和金色能量流光的**穩定通道入口**。通道並非筆直，而是蜿蜒曲折，通往世界樹主幹脈絡的某個方向，那裡正是他們規劃路徑的起點。
“**前路已開，歸途在望。諸位，請隨我來。**” 棲木的聲音依舊空靈，卻多了一份引路者的堅定。她率先邁步，走入了那金色流光之中，身影彷彿融化在溫暖的光裡。
藍瀾對炎伯和阿鉉點點頭，緊隨其後。星環同盟的平臺發出低沉的嗡鳴，調整姿態，如同一條金屬游魚，小心翼翼地跟了進去。洛蘭站在平臺前端，透過觀察窗，最後看了一眼那正在緩緩閉合、重歸平靜的庭院入口，心中默唸：“再見了，寧靜的綠洲。願知識指引我們，穿越前方的黑暗。”
通道在他們身後無聲地合攏，將初火庭院那最後的安寧與溫暖，暫時隔絕在了身後。
## 浸潤之域
通道內的旅行起初平穩得令人不安。金色的能量流光如同溫和的河水，託舉著他們緩緩向前。四周是不斷後退的、緻密而富有生命感的木質脈絡管壁，偶爾能看到一些發光的晶簇或奇特的共生植物附著其上，散發出微弱但令人心安的靈性光芒。棲木走在最前方，彷彿與這流光融為一體，她的存在就是最好的導航與穩定器。
然而，這種寧靜並未持續太久。
隨著他們不斷深入，通道前方金色流光的“純度”開始下降。一些難以察覺的**灰黑色絮狀物**，如同水中的墨跡，開始悄然混入金色的能量流中。起初只是零星幾點，很快便成片出現，讓原本清澈溫暖的流光變得渾濁、粘滯。空氣中開始瀰漫起那股熟悉的、令人不適的衰敗與陰冷氣息——黯根汙染。
“進入第一段預測風險區：‘中度黯根浸潤區’。”洛蘭的聲音透過內部通訊頻道傳來，平靜中帶著警惕，“全員注意，啟動一級汙染防護。非必要裝置進入低功耗模式，減少外部能量互動。”
星環同盟的平臺表面亮起一層薄薄的、不斷微調頻率的能量護盾，專門用於過濾和排斥“衰變靈塵”（黯根）的滲透。隊員們也檢查了各自的“靈能隔絕服”密封狀況。
藍瀾這邊，炎伯激發了提前佈置在身周的淨化符文，形成一個微弱但持續的金紅色光暈，驅散靠近的汙染氣息。阿鉉改造的能量過濾器發出低沉的嗡鳴，指示燈穩定在代表“低濃度汙染”的黃色區間。藍瀾則運轉紫金星璇，那點純白核心微微發亮，讓她對周圍的汙染變化感知更加敏銳。
棲木的步伐沒有絲毫停頓，她甚至沒有使用明顯的淨化力量，只是她所過之處，那些試圖沾染她的灰黑色絮狀物便會如同遇到無形牆壁般滑開、消散，彷彿她自身的存在就是汙染的絕緣體。
“汙染濃度在緩慢提升，但仍在可控範圍內。”莉亞報告著探測資料，“能量流速度開始減緩，通道結構出現更多……‘增生’和‘扭曲’。”
果然，前方的木質管壁不再光滑平直，開始出現不規則的隆起、瘤狀突起，表面覆蓋著一層黯淡的、類似菌毯的物質。一些地方甚至生長出緩慢蠕動、如同觸手般的灰黑色肉質藤蔓，它們試圖伸向流淌的能量流，捕捉其中殘餘的生命靈性。
“是‘黯根’滋養出的‘腐生體’。”棲木的聲音直接在眾人意識中響起，空靈而清晰，“**它們本身威脅不大，但會吸附汙染，阻礙通道，並可能引來更具攻擊性的‘鱗介’。不必糾纏，加速透過。**”
“收到。平臺推進功率提升15%，保持隊形。”洛蘭下令。
隊伍加速，如同利箭般切開愈發粘稠的渾濁能量流。那些肉質藤蔓試圖阻攔，但在藍瀾隨手揮出的星火、炎伯符文的灼燒、以及平臺護盾的撞擊下，紛紛斷裂、枯萎。
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