訊號沿著樹網向東流去——不是維度的方向，是地理的方向。翻過兩道山樑，沿著廢棄的林場公路走到底，抵達那片被蘋果樹圍著的山坳。蘋果樹還在休眠，枝頭掛著去冬的殘葉，但樹根已經在吸收雪化的水分。羊圈裡的小羊在叫。老周在他的木屋裡燒早飯——藍瀾透過紫金星璇捕捉到一個極遠極微弱的能量特徵：柴火的煙味、旱菸的辛辣、以及一個老人獨自在屋裡走動時沉穩而緩慢的步伐。
訊號傳入蘋果園邊的那棵世界樹。
那棵樹比山頂的歪脖子樹年輕得多——去年春天才種下的，長了不到一年，只有一人高。但它和老週一樣，有著那種不急不躁的沉穩。訊號傳入它的根系時，它沒有像城市樹網那樣“搶著”接收，而是慢慢地、一點一點地把訊號吸入，像是在品嚐某種需要細嚼慢嚥的東西。
然後老周的能量特徵發生了變化。他停下了走動的步伐，轉身，走出木屋，走向那棵世界樹。
藍瀾感知到他在樹根前蹲下來。一個老人的膝蓋，蹲下去的時候會發出細微的咔嗒聲。然後是沉默——他在看著樹根上那顆突然出現的種子。藍瀾不知道老周能不能看見種子表面的光——老周沒有古神印記，沒有初火之力，也沒有星芽那種能看見萬物光芒的眼睛。但藍瀾知道老周能感受到別的什麼。
沉默持續了大約一分鐘。然後老周伸出手，把種子從樹根上拿起來，託在手心裡。他的手很大，骨節突出，皮膚被山風和歲月磨得像老樹皮。種子在他掌心裡比芝麻還小。
“星芽。”
老周開口了。他的聲音透過世界樹傳回來，經過了樹網的層層衰減，到藍瀾的感知裡只剩下極淡的一層。但她還是聽見了。
“你又要出遠門了是吧。不出遠門你不會託樹捎東西。”
他頓了頓。
“這種子我會好好種。蘋果園東邊有塊空地，開春雪化透了就種下去。種在歪脖子樹旁邊，讓它倆做伴。”
又頓了頓。
“你上次寄來的帽子我戴著。羊皮坎肩穿著了沒有？山裡化雪比山頂晚半個月，你那邊應該已經化透了。今年春天來得早——我今天早上看見第一隻燕子了。就一隻，飛得歪歪扭扭的，估計是去年在你那棵歪脖子樹上待過的那隻。”
藍瀾睜開眼睛，看向星芽。小傢伙還閉著眼，但嘴角彎起來了。她聽見了。
“周爺爺說看見燕子了。”星芽閉著眼說，“是去年春天停在歪脖子樹上的那隻。它從南邊飛回來了。芽芽跟它說過話。”
她知道那隻燕子？藍瀾在心裡默默記下。星芽的社交範圍越來越廣了。
訊號慢慢斷開。老周還在樹根前蹲了一會兒，然後站起來，拍拍膝蓋上的土，走回木屋。步伐和出來時一樣沉穩，只是手裡多了一顆比芝麻還小的種子。
“寄完了。”星芽睜開眼睛，把額頭從樹上移開，“周爺爺說春天來了。燕子回來了。”
“他讓你記得穿羊皮坎肩。”
“芽芽不用穿羊皮坎肩。芽芽不會冷。”但她摸了摸自己身上的圍巾——藍瀾織的那條歪歪扭扭的圍巾，“但芽芽一直戴著這個。”
接下來是裝備。
按照星芽去異世界的經驗，她需要帶的東西其實不多。她是光之生命，不需要食物和水，不需要防寒衣物，不需要睡袋。但她每次都會帶一些東西——不是必需品，是“要送給別人”的。
“給寶寶的鞋。”星芽從小床底下拖出一個布包袱，開啟。裡面是一雙做了一半的鞋子，比上次那雙略大一圈。鞋面用的是藍瀾幫她找的軟皮——是從蘇顏那裡勻來的一件舊皮衣上拆下來的。蘇顏說反正那件皮衣拉鍊壞了幾年了，“與其掛著佔地方，不如給寶寶穿”。鞋底用的是鉉提供的耐磨合成材料，是從一個報廢的裝置箱上裁下來的，輕而堅固。星芽已經做好了鞋底和鞋面的粗縫，還差最後的精細縫合和“光處理”——用能量在鞋子的纖維間建立一層保護層，讓鞋子更耐磨。
“今天做完。”星芽說，手指在鞋面上比畫著，“在出發之前做好。寶寶穿新鞋。”
“還有呢？”
“給烏薩阿姨的冬息花種子。上次寄過去了一顆，這次芽芽要帶一顆當面給她。讓她種在心形樹旁邊。”
“還有呢？”
“給世界樹帶的——光之種。”星芽從抽屜裡取出一顆發著淡金色光的小顆粒，比冬息花種子還小，但光比它亮得多，“上次從方舟核心帶出來的。守門者說可以在封印邊上種一棵，幫世界樹分擔壓力。”
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。方北向看頭抬，來起站後然
。去走邊那朝，上漪漣的道通度維網樹在踩，西東的人別給送包一著揹，子孩的來裡從個一有還。跳心下四鐘分一在正，暗黑的深更間時比著下系，樹界世的印封被的老古棵一有。等在繩皮著攥親母的薩烏個一有。子孩的”芽芽“樹敲會個一有。地土紅的界世異有裡那
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。來下放沒還手，人的手揮口渡在站個一像，傾北往在都樹棵整乎幾——了害厲更得彎樹棵那。上樹子脖歪在照晨的頂山
。粥熱碗一來過遞蘇。邊臺灶到走，門的屋木開推瀾藍
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。的發才後之天一近將了走是”安平“條一第，界世異去芽星次上——間時要需越穿度維己自訴告，氣口一吸深。息訊沒是還。鐘分一了等。息訊有沒。率頻網樹的芽星輸，端收接啟開瀾藍。了到間時的描掃遍一第網樹
。了響端收接，完倒沒還茶。茶倒去起，端收接掉關
。音示提聲一的短極短極
。號符個一，字個兩三——字行一著浮上幕螢。端收接啟開，杯茶下放瀾藍
”。安平。了到芽芽“
。置位的在該不了到歪，虛發些有緣邊，的去上畫量能用是——樣一模一年去和，臉笑的扭扭歪歪個那
。上口心瀾藍在浮懸還訊資的遞傳它但，沒吞暗黑的機待波一下被，部機沉臉笑，去下暗幕螢的上環手，轉旋地靜安下心掌在璇星金紫——口在端收接把後然。久許了看臉笑歪個那著盯瀾藍
”。安平“
。喝以可還，熱一熱天明。裡鍋進倒，房廚進端，粥的涼已早碗那上桌起拿手
。星星顆那的亮最裡空夜方北著看，口門回坐新重
。送傳功，遍一第上晚
。舊照日日。遍一的新來會又晨早天後。遍二第來會還晨早天明
。著亮地聲無裡風夜在蘚苔星幾那上樹，方北向彎仍樹子脖歪而
