臘月二十三，北方小年到了。
龍陽村裡，越來越有過年的韻味了。
家家戶戶的煙囪，在凜冽清早的空氣裡吐出炊煙，裡頭混著糖瓜甜絲絲的焦香，紅豔豔的窗花，剛貼上還蒙著水汽的玻璃窗，喜鵲登梅，年年有魚，一刀一刀，剪出人們對新歲最樸素的期盼，年味越發濃郁了。
掃帚揚起塵土，大掃除的動靜從各家各院傳出來，嘩嘩啦啦，是要將一年的晦氣都清出去。
別看趙小龍家的別墅是嶄新的，但該有的老禮，一樣也沒省，新家的第一個年，意義總歸不同。
廚房裡，柳如花剛拾掇完祭灶的一攤子，繫著那條半舊的碎花圍裙，手裡攥著抹布，額上己見了細汗。
她朝客廳望了望，揚聲問：“嫣然，你哥哪去了？怎麼一大早就不見了人影？”
趙嫣然正坐在鋪了一桌紅紙的茶几旁，指尖捏著小巧的剪刀，沿著畫好的紋樣細細地走。
剪刀過處，紛紛揚揚落下細碎的紅紙屑，一朵梅花的輪廓漸漸分明，她沒抬頭，手下不停：“我也不知道啊，我哥這兩天不是總往後山跑麼？神神秘秘的，沒準，又上山了唄。”
柳如花擦了擦手，眉頭微蹙。
趙小龍的異常，她問過，只得來些“搞大事”、“別擔心”的含糊話。
若是平常也由他去了，可這都要過年了…山上的果園，那新品種就非急在這一時？
她搖搖頭，把隱隱的不安按下去，轉身又去擦拭那己光可鑑人的櫥櫃，新家窗明几淨，其實無甚可掃，但儀式感總要足。
她們不知道，此刻的趙小龍，正在果園山腳下那座孤零零的茅屋裡。
這是給守園人搭的臨時歇腳處，簡陋得很，土坯牆，茅草頂，西下透風，裡頭除了一張硬板床、一張破桌子，再無他物。
沒有爐火，隆冬的寒氣無孔不入，牆壁上甚至凝著霜花。
但趙小龍渾不在意，他需要的就是這份無人打擾的孤絕。
“黑珍珠。”他低喚道。
守在門口的五黑犬立刻豎起耳朵，烏黑油亮的皮毛在雪地映襯下愈發醒目，一雙眼睛透著通人性的機警。
“交給你個任務，”趙小龍神色嚴肅，“守在這兒，別讓村裡任何人靠近，要是有人往這邊來，想法子引開，或者叫幾聲示警，總之，不能打擾我。明白嗎？”
“汪汪！”黑珍珠短促有力地應了兩聲，尾巴有力地擺了一下，“主人放心，保證完成任務！”
它調轉身，面向通往村裡的小路，蹲坐下來，像一尊沉默的黑鐵雕塑，耳朵卻機敏地轉動，捕捉著風中一切細微的聲響。
茅屋內，趙小龍盤膝坐在冰冷的泥土地上，緩緩闔目。
不能再等了。
龍陽湖底那令人不安的暗湧，李守一那迫在眉睫的威壓，都像懸在頭頂的冰稜，隨時可能墜下。
他必須要變得更強。
心念一動，掌中己多出兩枚鴿卵大小的圓珠。
顏色沉黯，非石非玉，觸手冰涼，內裡卻彷彿有粘稠的黑霧在緩慢流轉，偶爾閃過一絲令人心悸的晦光，正是那殭屍王的內丹。
。梯階的高登他作化便日今，用無之留，之異邪
。前在堆間瞬，現出空憑石原翠翡塊十百，引牽念心，地天的妙玄片那自視他，著接
