孟觀棋一愣，這又是一個他完全沒想過也沒有遇到過的問題，一直以來都是他吩咐什麼，下人們馬上就會給他備好的，他沒有想過阿生會拎不動一桶水。
他以前住在孟府的外院，房裡丫環小廝成群，別說只是要沐浴，就算想在淨室裡游泳，下人也會妥妥貼貼地辦好，但他忘記了，他已經不是京城孟府裡的人了，也忘記了身邊那一群丫環小廝，最終只剩下了一個阿生還跟在身邊。
他感覺再一次被現實狠狠地扇了一巴掌。
他低下頭：“我知道了，你先出去吧。”
匆匆沐浴完畢，阿生已經從廚房端來了飯食，孟觀棋食不知味地匆匆扒了幾口飯，馬上就去正房看孟縣令。
看著父親緊閉的雙眼，深陷的雙頰，孟觀棋只覺心如刀絞，不自覺地跪倒在孟縣令床前：“爹！”
孟縣令艱難地睜開眼睛，看著滿臉淚水的兒子，伸出手：“棋兒不哭，若爹這次熬不過去，家裡以後就要靠你了。”
孟觀棋緊緊地握著父親的手：“爹，您一定會好起來的，孩兒還小，不能沒有爹爹……”
孟縣令何嘗不知道這個道理？兒子從小天資過人，讀書識字過目不忘，十歲的時候學堂的先生就有意讓他下場一試，是他怕他鋒芒太露惹了嫡房兄弟的不滿，硬把他壓到十三歲方允許他下場考試，只因他深知自家在府上的地位，走中庸之道方能長久。
孟老太爺致仕的時候身體已經不太好，幾次三番在眾兄弟面前提起他百年後眾兄弟分家一事，他姨娘早去，分出來就是獨立的一支，雖然身為庶子的他分不了多少家產，但總算是可以當家作主，也無須再壓抑兒子讀書的天份了。
誰曾想人算不如天算，他這麼小心謹慎的人竟然意外中計，被貶到泌陽縣當縣令就罷了，卻實實在在拖累了一家。
孟老太爺正好藉著這個機會急急分家，把他這一房獨立出來，卻也斬斷了棋兒的後路，哪怕他跪求父親要把兒子留在京城的學堂唸書父親也不肯答應。
泌陽縣的縣學最有學問的教諭都只是一個多年不第的老舉人，其他**更只有秀才的功名，再加上這裡訊息不通，政令難達，更無法揣測考壇風向，棋兒從秀才到舉人這一步當真有如天塹……
偏偏他這身子還不爭氣，頑疾難除，若一病不起就此去了，兒子須得守孝三年方能參加鄉試，而鄉試三年一辦，棋兒本打算明年下場，若他去了，錯過了明年的時間，兒子又得多等三年方才有機會。
想到這裡，孟縣令一陣悽苦，掙扎著爬起來：“把藥給我端過來。”
他不能死，絕對不能，如果現在死了，兒子肩膀太嫩，完全無法撐起這個家。
劉氏急急地喚迎春端來一直用小火爐溫著的藥。
孟縣令強忍著胸口的不適把藥硬灌下去，結果卻是胃部急劇痙攣，一股壓抑不住的感覺從胸口處直直地往上升，孟縣令眼睛大睜，捂住胸口直接噴了出來。
鮮血濺了滿地，更濺了躲閃不及的孟觀棋一臉。
劉氏眼睜睜地看著孟縣令噴出一大口血，整個人仰倒在了床上。
她腦中一片空白，許久才發出一聲尖銳的叫聲：“啊～！”
正房的動靜傳出了好遠，黎笑笑正在後院裡劈柴，聽見響聲不由得扭過頭看。
齊嬤嬤慌亂的身影直奔外院，嘴裡叫著於大勇的名字，讓他去請大夫，迎春跟柳枝、阿生則奔向了廚房，急急地端著幾盆水走了……
整個後院都亂成了一鍋粥。
黎笑笑把斧頭放下，找到毛媽媽：“毛媽媽，怎麼了？”
毛媽媽臉色蒼白，眼裡含淚，眼下這情況只怕都瞞不下去了：“老爺只怕不好了……”
啊？黎笑笑傻眼，不會吧？她覺得再喝兩天的鹿血就能拿藥給孟縣令治病，他今天就要不好了？
毛媽媽渾身的力氣都像被抽走了一般，嘴角顫抖：“才三十二歲啊，我的四爺～”她忍不住抹起眼淚來。
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