幾人齊聲應是，龐適掏出銅錢放在桌上，與其他三人一同上馬朝東邊疾行而去。
三人出發不久，隱在暗處的十幾騎悄悄地跟了上去。
第61章
孟觀棋跟黎笑笑回到馬車邊上， 孟縣令不多時也結束了與唐學政的談話，回到了馬車裡：“走吧，天黑之前得趕到驛站休息， 否則就要在荒野露宿了。”
這處驛站還是幾月前孟縣令聯合隔壁的東林縣一起修建的，兩縣離臨安城的距離都不近， 馬車需要一日的時間， 若是午時後出發只能露宿荒野，為了解決這個問題， 孟縣令與東林縣的唐縣令一起出資修建了此處驛站，正好建在兩縣分岔路口處， 可供來往兩縣與臨安城之間的行人留宿。
幾人在落日前到達驛站，休息了一晚， 第二天午時回到了泌陽縣。
孟縣令回來了，劉氏滿臉憔悴， 還在為不慎當掉金項圈在泌陽縣城傳開的訊息惴惴不安，並不知此事已經傳到了臨安府， 還被陸經歷當著臨安府大大小小官員面前被抖了出來。
服侍孟縣令換好衣裳，她才吞吞吐吐道：“夫君， 我看泌陽縣也無甚好兒郎， 麗孃的親事，不如等明年棋哥兒中舉後再作打算如何？他中了舉，屆時給我們提親的人家肯定會多起來， 再好好給麗娘挑一門好親事， 若實在不行， 我再拜託我孃家大嫂幫忙留意一下，也不知道我們在這裡會留多久，麗娘還是不要說回本縣的人家……”
孟縣令低頭打量著神色憔悴的妻子， 心裡突然一陣發酸，家裡過得這麼艱難，她寧願去典當自己的嫁妝也未曾跟自己提過一句錢不夠花了，他被陸經歷大庭廣眾之下嘲笑，是活該。
他是庶子，劉氏也是庶女，都是家裡領月例的，從未有過一天當家作主的日子，突然就要執掌一家人的吃穿住行，她經營不好也情有可原。
分家所得的家財本就不豐，又被他大半拿去買糧救濟流民，接著他又被罰了俸祿，就連職田裡的收入也充了公，京裡毛能一月一回地收集時政文章考卷寄到泌陽縣來，一趟就是幾十兩銀子的鉅額花費，劉氏從未報怨過一句。
而麗孃的丫頭還捲走了劉氏花了大價錢做的首飾衣料，補回去又是一筆大額花銷，家裡分文無有入賬，每月支出卻如此之巨，劉氏就算是有三頭六臂也沒辦法面面俱到。
是他讓她受委屈了。
他知道劉氏肯定在為金項圈的事惴惴不安，但他也沒打算在她面前捅破此事。
他摒退左右，溫柔地把劉氏擁在了懷裡，握著她的手安慰道：“無事，那就等棋兒中舉再說，反正麗娘還小，明年也就十三歲而已……”
丈夫光天化日之下竟然就抱住了她，雖然是在自己的內室裡，劉氏還是羞得滿臉通紅，都老夫老妻了，他怎會突然如此？
劉氏像個少女一般紅著雙頰道：“羅姨娘那裡——”
孟縣令道：“我來跟她說，她不敢有異議。”
劉氏心裡像喝了蜜一般甜，享受了一會兒夫妻相擁的溫馨，又像想起什麼：“還有一個月就要過年了，雖然咱家已經分了出來，但給府裡的年禮也不能少，過幾天毛能寄的東西應該就到了，屆時我託鏢局的人——”
孟縣令打斷了她的話：“府裡的年禮我來準備，你不用操心了。”
劉氏一愣：“老爺，這——”
孟縣令道：“泌陽縣出入多有不便，鏢局可能要年後方才到京城去了，我們還要額外請他們送東西到臨安府中轉，太過麻煩了。剛好過幾日我打算讓棋兒去一趟麓州的萬山書院，拜訪一下顧山長，他是我的同科，本家在京城，每年都會派家丁往京城送年節禮，屆時我託他一起送豈不便利？”
劉氏心下一喜，這當然好，省了不少路費呢，只是：“夫君為何要讓棋兒到萬山書院去拜見山長？只是送節禮嗎？”
孟縣令道：“不是，我想讓棋兒明年到萬山書院去上學。”
劉氏吃了一驚：“棋兒跟在你身邊不是學得挺好的嗎？為何要跑這麼遠到麓州去？而且他明年就要下場了，又得趕回來臨安——”
她眼裡浮現不安：“你們去臨安府的這幾天是不是發生了什麼事？”孟觀棋到泌陽縣都已經快一年了，孟縣令若有心把他送到萬山書院讀書早該送過去了，如今都快過年了才突然提起此事，想必是在臨安府發生了什麼她不知道的事。
孟縣令當然不會告訴她發生了什麼事，只是微笑道：“不算是什麼壞事，只是府學的唐學政一力邀請棋兒入府學，但宋知府與我政見不和，此人心胸狹窄毫無器量，我怕棋兒會被影響，索性跟唐學政道他年後將去萬山書院入學，以此推了唐學政的邀請。”
萬山書院的顧山長是孟縣令的同科，乃是當年二甲頭名傳臚，在翰林院修書幾年後調到戶部任了三年員外郎，後以父母年邁需回鄉照顧為由辭官回家，在麓州歸源山辦了個萬山書院，親自教授學生，短短七八年間教出幾十舉子，七八位進士，一時名聲大噪，不少人家慕名而去求師拜學，孟縣令與顧山長有舊，以萬山書院之名堵住唐學政的嘴剛好。
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