天剛破曉，晨霧如乳白色的紗幔，尚未被初升的日頭完全蒸散，溫柔地纏繞著向家大宅的青磚黛瓦。
瓦稜上凝結著一層薄薄的、晶瑩的霜氣，在熹微的晨光下折射著冷冽的微光。這本該是向家一日之初最靜謐安詳的時刻，藥童們清掃庭院，僕婦們準備晨炊，而最濃郁的，應是那從各個藥房、曬場瀰漫開來，經年不散的藥香。
然而此刻，瀰漫在空氣中的，是截然不同的氣味，一股濃烈到令人作嘔的血腥味，混雜著刀劍劈砍木石激起的塵土氣。
向挽是在一陣劇烈的鈍痛和窒息的恐慌中猛然驚醒的。後腦勺像是被重錘狠狠砸過，嗡嗡作響，眼前金星亂冒。
她撐起身子，掌心觸及的是冰冷潮溼的青石板地面，以及一種黏膩溫熱的液體。她下意識抬手，藉著破曉時分那點慘淡的天光，看清了滿手刺目的猩紅。
這不是她的血。
“阿挽！快跑！別回頭！”
母親淒厲到變了調的哭喊聲，狠狠鑿穿了她混沌的意識。那聲音裡飽含的絕望與急切，讓向挽的心臟驟然縮緊，幾乎停止跳動。
她猛地抬起頭。
視線所及，已不再是記憶中那井然有序、充滿藥香的家園，而是一片觸目驚心的修羅屠場。
前院精心打理的花圃被踐踏得一片狼藉，名貴的草藥與泥土、血汙混雜在一起。父親引以為傲、收藏了無數珍本古籍和藥材樣本的百草堂正廳，兩扇厚重的紫檀木門被暴力劈開，歪斜地耷拉著。廳內，父親最心愛的那個黃花梨多寶閣轟然倒地，上面陳列的瓷瓶玉罐盡數粉碎，碎片在血跡中閃著冰冷的光。
更讓她渾身血液凍結的，是那些倒下的人。
平日裡總是憨厚笑著、偷偷塞給她蜜餞子的老管家福伯，此刻仰面倒在廊下，雙目圓睜，胸口一個駭人的血洞，早已沒了氣息。負責灑掃庭院的小廝阿來，半個身子掛在月洞門邊，手裡還緊緊攥著一把用來抵抗的掃帚，脖頸處一道深可見骨的刀痕，宣告了他短暫生命的終結。
還有更多熟悉或不那麼熟悉的面孔，都以各種扭曲痛苦的姿態，倒在了這片他們曾經勞作、生活的土地上。
溫熱的鮮血從不同的軀體裡汩汩流出，在青石板路的縫隙間蜿蜒匯聚，形成一道道暗紅色的小溪，空氣裡那股鐵鏽般的腥氣濃得化不開。
而製造這場慘劇的元兇，在宅院內無聲而高效地穿梭、搜尋、殺戮。他們手中的長劍或短刃，還在不斷滴落著鮮血。他們的動作迅猛狠辣，配合默契，顯然訓練有素，絕非尋常匪類。
“無鋒的狗賊！想要我向家世代相傳的醫方秘典？痴心妄想！先踏過我向榮的屍體！”
父親悲憤的怒吼從正廳方向傳來，如同受傷雄獅最後的咆哮。向挽連滾爬爬地躲到一根廊柱後，勉強穩住身形望去。
只見父親手持一柄已然捲刃、佈滿豁口的長劍，渾身浴血。
原本梳理得一絲不苟的髮髻早已散亂，幾縷花白的頭髮被血和汗黏在額前臉頰，深青色錦袍被劃開了好幾道口子，最嚴重的是左臂，一道深可見骨的傷口皮肉外翻，鮮血浸透了半邊衣袖，順著他的手肘、劍柄，滴滴答答落在地上，匯成一小灘。
而他面前，三名黑衣刺客呈品字形將他圍住，眼神陰鷙如盯上獵物的餓狼，手中長劍寒光吞吐，散發著毫不掩飾的殺意。
他們並不急於立刻殺死父親，更像是在戲耍、逼迫，或者說，在等待他力竭，好逼問出他們想要的東西。
“爹！”向挽的心臟像是被一隻無形的手攥緊了，痛得無法呼吸。她想衝出去，哪怕只是幫父親分擔一點點壓力。
就在這時，一隻有力卻顫抖的手死死抓住了她的手腕，力氣大得幾乎要捏碎她的骨頭。是母親。
母親不知何時來到了她身邊，髮髻鬆散，衣衫凌亂，臉上沾著菸灰和淚痕，但那雙總是盛滿溫柔的眼睛裡，此刻卻燃燒著一種向挽從未見過的、近乎決絕的火焰。
“阿挽，聽著！”她的聲音顫抖著，卻異常堅定：“阿挽，咱家世代相傳的醫典在小塘口，是向家數百年的心血，不能斷送在我們這一代！你記住，活下去！無論如何，一定要帶著它活下去！這是你爹，你兄長，還有我……我們所有人唯一的念想了！”
“娘！我不走！我要和你們一起！”向挽淚水模糊了視線，死死攥著母親的手不肯鬆開。她不是這個時代的人，穿越到向家成為嫡女不過三年，卻早已把這家人當成了真正的親人。父親的溫和教導，母親的細心呵護，兄長的護短疼愛，一幕幕在腦海中閃過，怎麼能眼睜睜看著他們身陷險境？
“傻孩子！活著才有希望！才有將來！”母親眼中淚光閃爍，卻強行扯出一個比哭還難看的笑容，她用力地、幾乎是粗暴地將向挽往通往後院的角門方向一推，“走！別回頭！永遠別回來！”
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