那是《廣陵散》，一曲早已絕響於世的孤憤之音。琴聲激越處，似有雷霆萬鈞；低迴時，又如冰河嗚咽。凜冽的殺意與沉鬱的悲愴交織碰撞，在狹窄的牆縫間洶湧激盪。
阿綰聽得呆了，連呼吸都屏住。她不懂那曲調背後聶政刺韓的壯烈與孤絕，只覺得那琴音像無數把看不見的小錘子，咚咚咚地敲打在自己的心口，又疼又暢快，血液都跟著沸騰起來，彷彿下一秒就要衝破小小的身體。一曲終了，餘音在冰冷的空氣裡震顫許久，她才長長地吐出一口氣，小臉激動得通紅：“好聽！比爹爹在校場擂的戰鼓還帶勁兒！再彈一遍！再彈一遍！”
元淵看著牆縫外那雙亮得灼人的眼睛，沒有言語，指尖卻再次落在了冰涼的弦上。殺伐之音再次流淌，這一次，似乎少了幾分純粹的孤憤，多了一絲不易察覺的、只為一人而奏的專注。
靜廬那終日瀰漫的苦澀藥香，也成了阿綰好奇的源頭。有一次，她帶來一個精巧的小瓷瓶，神秘兮兮地塞過來：“喏，府裡最好的金瘡藥！嬤嬤說抹上就不疼啦！”她指的是他腕上那道經年不消的深紫淤痕。
元淵微微一怔，接過那帶著她掌心溫度的瓷瓶，指尖冰涼。他沉默片刻，才低聲道：“這傷，藥石無用。”聲音平淡無波，卻像一塊沉甸甸的石頭投入阿綰心湖。她似懂非懂，但那股子執拗勁兒上來了：“那什麼有用？你說！我去找！”
元淵沒有回答她的問題。他看著女孩急切而認真的小臉，忽然將話題引開。他拿起一根枯枝，在泥地上畫出幾個奇特的符號和線條，排兵佈陣一般。“北地多豪強，重勇力。然《陰符》有云：‘天生天殺，道之理也。’”他的聲音不高，卻字字清晰，穿透冰冷的空氣，“勇力為鋒，謀略為骨。無骨之鋒，易折。”
阿綰歪著頭，看著地上那些奇奇怪怪的符號，又看看元淵蒼白而沉靜的側臉。他講的道理，遠比府裡夫子教的“之乎者也”難懂多了，可偏偏又像帶著鉤子，牢牢抓住了她的注意力。那些符號彷彿活了過來，在她眼前組成看不見的網，又或者化作無形的刀槍劍戟。她開始纏著他講，講那些玄妙的“捭闔”、“反應”，講“見天時，知地利，握人和”。她聰慧異常，一點即透，甚至能舉一反三，將《陰符》之術套用在如何避開府中護衛溜出來玩耍上，每每讓元淵啞然失笑，又暗自心驚於她的天賦。
時光就在燒雞的油香、烈酒的辛辣、琴絃的殺伐和謀略的玄機中，悄然滑過了七個寒暑。將軍府裡那個只會撒野的小丫頭，在元淵刻意的引導下，骨子裡漸漸浸潤了不屬於閨閣的鋒芒與沉靜。她依舊愛穿紅衣，依舊笑聲清亮，但那雙明澈的眼眸深處，開始沉澱下一些銳利而複雜的東西。
第七年的冬至，來得格外酷烈。凜冽的北風捲著鵝毛大雪，彷彿要將整個玉門城徹底埋葬。將軍府內，炭火燒得正旺，卻驅不散一種莫名壓抑的寒意。晚膳時分，謝無咎正與歸家探親的長子謝凜低聲談論著北境軍務，府門處驟然傳來沉重而急促的拍門聲，如同喪鐘敲響。
身著玄色袍服、手持黃綾聖旨的宮中內侍，帶著一隊殺氣騰騰的禁衛軍，如凶神惡煞般闖入。燭火被勁風帶得瘋狂搖曳，在每個人驚疑不定的臉上投下扭曲晃動的陰影。內侍尖利的聲音刺破暖閣的寧靜，字字如冰錐：
“鎮國將軍謝無咎，暗通南胥，圖謀不軌！證據確鑿，罪不容誅！奉陛下口諭，謝氏滿門，即刻下獄候審！府中一應人等，不得擅動，違者格殺勿論！”
“通敵叛國”四個字，像晴天霹靂炸響在阿綰頭頂。她看到父親謝無咎猛地站起身，高大的身軀在燭光下投出山嶽般的影子，那張堅毅沉著的臉上先是愕然，隨即化為被汙衊的滔天憤怒，眼神如淬火的寒鐵，直刺向那宣讀聖旨的內侍。哥哥謝凜更是瞬間暴怒，手已按在了腰間的佩刀上，指節捏得咯咯作響，額角青筋暴起，怒吼道：“放屁！我謝家世代忠烈，豈容爾等閹豎汙衊！拿出證據來！”
“證據？”內侍發出一聲尖細刺耳的冷笑，帶著貓捉老鼠般的殘忍，“自然在刑部大牢裡，等著謝將軍慢慢分說！拿下！”
禁衛軍如狼似虎般撲上。謝無咎死死攥住拳頭，牙關緊咬，腮邊肌肉劇烈地抽搐著。電光火石間，他凌厲如刀的目光猛地掃向角落裡臉色煞白的阿綰。那目光裡沒有恐懼，只有一種近乎撕裂的痛楚和不容置疑的命令——走！
幾乎是同時，混亂驟起！忠心耿耿的老管家嘶吼著撲向最近的禁衛軍，試圖阻攔。謝凜怒吼如雷，長刀瞬間出鞘半截，寒光乍現，將兩名撲近的禁衛逼退一步。廳堂內杯盤碎裂，桌椅翻倒，女人的尖叫、男人的怒喝與兵刃的碰撞聲交織成一片死亡的喧囂。
就在這千鈞一髮的混亂中，阿綰感到一隻粗糙冰冷的手猛地抓住了她的胳膊，力道大得驚人。是府中一個沉默寡言、負責灑掃後院的老啞僕！他渾濁的眼睛裡此刻燃燒著一種近乎瘋狂的決絕，不由分說地拽著她，像拖著一件沒有重量的物件，以一種驚人的速度和熟悉，在混亂的人影與翻倒的傢俱間左衝右突，藉著眾人注意力被謝家父子吸引的剎那，閃電般將她拖出了暖閣的後門，一頭扎進後院狂風暴雪的黑夜之中。
刺骨的寒風裹挾著密集的雪片，像無數冰冷的針尖狠狠紮在臉上。阿綰被那老啞僕拖著，跌跌撞撞地在厚厚的積雪中奔跑。她能聽到身後暖閣裡哥哥憤怒的咆哮和兵刃撞擊聲越來越遠，最終被呼嘯的風雪吞沒。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。她不知道老啞僕要帶她去哪裡，只知道必須跑，拼命地跑，離開這吞噬了她整個世界的煉獄！
