就在這時，一雙手臂毫無徵兆地從她身後環抱過來，溫熱的氣息瞬間貼近，一個帶著明顯歡快和撒嬌意味的聲音在她耳邊響起：“挽挽！可想死我了！一個月沒見，你有沒有想我？我跟你說，這次境外支援任務可無聊透了，除了曬太陽就是……”
不用回頭，光是這聲音和這熟悉的、帶著點清冽又混合著陽光氣息的味道，向挽就知道來者是誰了，北燕。
監控中心裡並非只有他們兩人。判官正抱著臂靠在遠處的牆邊，目光同樣落在螢幕上，對身旁的小插曲彷彿毫無所覺，只是嘴角似乎極其微不可察地抽動了一下，萬惡的小情侶。會計坐在另一排控制終端前，手指飛快地敲擊鍵盤，除錯著幾個隱藏攝像頭的引數，頭也不抬小聲嘀咕：“嘖，又來了。非戰鬥人員請勿干擾指揮中心工作好嗎？”啞蛇則靠在門上，偶爾抬起眼瞥向擁抱的兩人時，眼中閃過一絲極淡的、近乎人類情感的笑意。白鴉正拿著戰術平板走過來，看到這一幕，直接吹了聲口哨，戲謔道：“嘿！注意影響啊北燕！沒看我們極光教官正忙著操練菜鳥呢嗎？要膩歪回你們家膩歪去！”
向挽被北燕抱得微微一晃，隨即無奈地嘆了口氣，但緊繃的嘴角卻柔和了下來。她輕輕拍了拍北燕環在她腰間的手，然後趁其他人似乎都沒注意這邊，（實際上誰都“沒注意”地注意到了），極快速地側過頭，在北燕的嘴角印下了一個輕如羽毛的親吻。
這個突如其來的、帶著她身上冷冽氣息的親吻，瞬間讓剛才還嘰嘰喳喳的北燕啞了火，白皙的臉頰以肉眼可見的速度“唰”地一下變得通紅，連耳根都染上了緋色。他張了張嘴，還想說什麼，卻被向挽輕柔卻堅定地推開了。
“正事要緊。”向挽的聲音已經恢復了平日裡的清冷，目光重新投回監控螢幕，彷彿剛才那個小小的插曲從未發生過。只有她微微泛紅的耳廓，悄悄洩露了一絲秘密。
北燕摸了摸似乎還殘留著柔軟觸感的嘴角，傻笑了兩下，總算也收斂心神，站到向挽身邊，看向螢幕。“好吧好吧，正事要緊，正事要緊。誒，挽挽，你這次設計的這個訓練可真夠狠的啊？又是演狼又是綁架的，最後還給鎖這破地方了。這些女兵……能撐下來嗎？我看好幾個都快到極限了。”他的語氣裡帶著醫者特有的擔憂。
向挽嘴角微微上揚，勾勒出一個極淡卻充滿自信的弧度：“不經歷最殘酷的打磨，怎能淬鍊出最鋒利的刀。她們遠比你想象的要堅韌。”她的目光掃過螢幕上每一個女兵的臉龐，疲憊、驚慌，但卻沒有絕望。
判官低沉的聲音此時從後方傳來，帶著一貫的冷靜：“極光的判斷沒錯。恐懼和壓力是催化劑，能最快速度區分出礦石和廢渣。”
會計在一旁頭也不抬地補充：“而且資料反饋很有意思。看，心率、皮電反應……雖然峰值很高，但恢復速度在加快。適應性不錯。”
白鴉也湊過來，摸著下巴：“嘖，有幾個苗子眼神可以啊，尤其是那個清華的，有點意思。”
此時，監控畫面裡，女兵們似乎已經從最初的極度恐慌中稍稍鎮定下來。在何璐冷靜的指揮下，開始有章法地行動。葉寸心和何璐湊在一起，藉著從通風口透下的微弱光線，仔細研究著那張被故意撕去關鍵部分的泛黃地圖，手指在地圖上划動，低聲爭論著可能的路線；歐陽倩和田果則在角落裡小心翼翼地翻找著廢棄的箱子和工具堆，希望能發現任何有用的東西；沈蘭妮，緊貼著冰冷的牆壁，手指仔細撫摸著門框和牆壁的連線處，尋找著結構上的弱點或破綻。
“看，”向挽抬手指著螢幕，聲音裡帶著一絲不易察覺的讚許，“她們開始有章法地行動了。恐慌沒有摧毀她們，反而開始催生組織性和思考。”
北燕看著螢幕上傳來的即時生理資料監控和女兵們的動作，終於點了點頭，擔憂化為了欽佩：“看來你這魔鬼訓練設計得確實有效。她們正在快速學習如何在絕境中求生。”
“這只是開始，”向挽的目光重新變得銳利而深邃，彷彿已經看到了更遠的未來，“這個只是開胃菜。真正的考驗，是後面為期七十二小時的野外極限生存與敵後逃脫。沒有補給，後有追兵，環境陌生，甚至可能有敵方巡邏隊。那才是檢驗她們是否配得上火鳳凰這個名字的熔爐。”
她微微前傾身體，雙手撐在控制檯上，右腿的舊傷似乎因為她的專注而不再感到不適。螢幕的冷光映在她清澈卻堅定的眼瞳中，彷彿燃燒著兩簇幽藍的火焰。
“我倒要看看，褪去所有庇護和僥倖，這些女兵究竟能爆發出多大的潛力。她們的心，到底能有多硬；她們的意志，又能撐到多遠。”
監控中心安靜下來，只有裝置執行的微弱聲響。“X”小隊的成員們判官、會計、白鴉、啞蛇，甚至剛剛還在臉紅的北燕都不再說話，他們的目光和向挽一起，聚焦在那方寸螢幕之上。
“接下來追兵還得靠你們了啊！”向挽一臉凝重地說道，他的目光掃過面前的眾人，透露出對他們的信任和期望。
判官率先點頭，聲音低沉有力：“放心，我們會讓她們知道野外生存的殘酷。
白鴉活動了下筋骨，咧嘴笑道：“好久沒活動了，這次可得好好給她們點教訓。”啞蛇雖然沒說話，但眼神中透露出的狠厲已經說明了一切。
北燕也收起了嬉笑，認真道：“挽挽交給我們你放心。”
向挽滿意地點點頭，“那就開始準備吧。判官，你負責總體排程和最終攔截點的設定，會計，我需要你利用環境製造一些驚喜，白鴉，追兵的壓迫感就交給你了，記住分寸，是磨鍊不是摧毀，啞蛇，你隱入環境，我要她們感覺有一雙無處不在的眼睛，卻永遠抓不到，北燕……”
