包裡似乎是孩子昨日玩的東西，她走過去開啟，裡面是幾隻捉來的河蝦，還有幾片墨綠色的荷葉，荷葉上沾著些粘稠的黑色汁液，隱隱有股腥氣，與孩子身上的紅斑氣味相似。她捏起一片荷葉，指尖摩挲著那黑色汁液，眉頭微蹙。
李蓮花診脈的手指微微動著，眉頭越擰越緊。這孩子的脈象浮數而亂，氣脈壅塞，顯然是邪毒入體，循著經脈蔓延，傷及肺腑，那高燒並非尋常風寒，而是邪毒作祟，紅斑也不是毒蟲叮咬，而是毒邪透皮而出的徵兆。更奇怪的是，這毒邪的脈象，竟有幾分熟悉，像是十年前金鴛盟曾用過的蠱毒，卻又不盡相同，似是被人改良過，更烈，也更隱蔽。
“怎麼樣？李神醫，我孫兒還有救嗎？”張老漢湊上來，聲音顫抖，大氣都不敢出。
李蓮花收回手，沉吟片刻，抬頭道：“還有救，只是這病不是春瘟，是邪毒入體，尋常草藥無用，得先清毒，再調理。”
他說著，打開藥箱，從裡面拿出銀針，又取了一個小小的白瓷瓶，瓶裡裝著他用內力凝練的清毒粉。這清毒粉是他這些年摸索出來的，以多種奇花異草為引，再用自身內力催化，能解世間大多數邪毒，只是每煉一瓶，都要耗去他不少心神，如今瓶中也只剩寥寥數勺。
“阿挽，幫我按住孩子。”李蓮花道。
向挽應聲走過來，輕輕按住孩子的肩背，她的動作很輕，卻很穩，孩子雖在高熱中，竟也沒有掙扎。李蓮花捏起銀針，指尖微凝，一絲極淡的內力順著指尖注入銀針，他的手很穩，哪怕臟腑間的鈍痛越來越甚，指尖也沒有半分顫抖，銀針精準地紮在孩子的百會、大椎、曲池等穴位上，手法嫻熟，快準狠。
銀針入穴，孩子的身體輕輕顫了一下，隨即竟似是安穩了些，原本緊蹙的眉頭漸漸舒展。李蓮花又開啟瓷瓶，用指尖挑了一點清毒粉，兌水化開，用小勺喂到孩子嘴邊，清毒粉入喉，孩子的喉嚨動了動，竟嚥了下去。
做完這一切，李蓮花才鬆了口氣，撐著炕沿站起身，只覺眼前一陣發黑，胸口的悶痛驟然加劇，他下意識地捂住嘴，將到了唇邊的血腥味嚥了回去，指尖卻沾了一絲殷紅。
向挽看在眼裡，心頭一緊，快步走到他身邊，看似無意地扶了他一把，低聲道：“我來守著，你去歇會兒。”她的指尖觸到他的後背，悄悄渡去一絲溫和的內力，護住他的臟腑，那絲內力輕柔，如春日細雨，堪堪壓住了他碧茶之毒。
李蓮花抬眼看向她，眼底閃過一絲感激，點了點頭，轉身走到屋外的臺階上坐下，靠在冰冷的土坯牆上，閉目調息。
他知道，向挽的往生劍力偏剛，卻為了他，硬生生將內力練得如此溫和，這十年，她為他改變的，何止是收起鋒芒。
屋外，張老漢和幾個村民圍上來，臉上滿是急切，向挽站在門口，淡淡道：“孩子的毒已壓住，半個時辰後高燒會退，紅斑也會慢慢消，只是這毒邪烈得很，村裡還有十幾個病人，得一一診治。”
村民們聞言，先是大喜，隨即又陷入惶恐，十幾個病人，李神醫這身子骨，怕是撐不住。
張老漢搓著手，面露難色：“李神醫，這……這村裡還有十四個病人，老的小的都有，您這……”
向挽道：“無妨，他歇片刻便好，你們先去把其他病人都扶到曬穀場，那裡寬敞，通風好，不易傳毒，再燒些開水，備些乾淨的布巾。”她的語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，村民們不敢耽擱，連忙應聲去了。
不多時，李蓮花調息完畢，胸口的悶痛稍稍緩解，他站起身，走到曬穀場，只見場地上擺著十幾張簡陋的竹床，上面躺著發病的村民，老弱婦孺皆有，個個面色潮紅，身上滿是紅斑，有的意識模糊，有的還在痛苦地呻吟，場面觸目驚心。
向挽已在曬穀場邊擺了一張木桌，將李蓮花的藥箱開啟，銀針、草藥一一擺好，見他走來，遞過一杯溫水：“先喝口水，慢慢來。”
李蓮花接過水，一飲而盡，溫水入喉，稍稍撫平了他乾澀的喉嚨。他看著場地上的病人，眼底的懶散盡數褪去，只剩下醫者的沉穩。
他走到第一張竹床邊，開始為病人診脈，扎針，喂清毒粉，動作有條不紊。
向挽始終守在他身邊，他診治病人，她便幫忙遞銀針、調藥，偶爾趁人不備，渡去一絲內力，為他續命。
她的目光始終落在他身上，從他微蹙的眉頭，到他蒼白的臉頰，再到他沾著草藥汁與一絲血跡的指尖，眼底的溫柔與擔憂，交織在一起。
有村民見李蓮花辛苦，端來一碗粥，他搖了搖頭，只道：“先給病人喝。”他的聲音沙啞，卻依舊溫和。
日頭漸漸西斜，將兩人的影子拉得很長，曬穀場上的病人一個個被診治完畢，高燒漸漸退去，紅斑也開始變淡，原本痛苦的呻吟聲，漸漸變成了安穩的呼吸聲。
村民們看著這一切，眼中滿是感激，紛紛跪在地上，朝著李蓮花磕頭，嘴裡喊著活神仙。
李蓮花忙扶他們起身，擺了擺手，只道：“莫謝，只是這毒邪並非偶然，你們村近日可有外人來過？或是有人碰過什麼奇怪的東西？”
一箇中年村民想了想，道：“前日有個穿黑袍的陌生人來過，說是問路，在河邊待了半晌，還摘了些荷葉，後來就走了。”
黑袍？
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