李蓮花閉上眼的那一刻，山巔的風彷彿都凝固了。
向挽將他緊緊抱在懷裡，指尖觸到的皮膚涼得像深冬的寒玉，原本溫潤的氣息弱得幾乎消散，天地間只剩下方多病壓抑不住的哽咽、天機山莊弟子們悲痛的沉默，以及單孤刀倒在青石上漸漸冰冷的屍體。
十年騙局，一朝終結。
可這場勝利，卻沉重得讓所有人都喘不過氣。
展雲飛的屍體被弟子們小心抬下山頂，這位一生正首的江湖護衛，最終用性命守住了道義，也守住了李蓮花最後一擊的機會。
天機山莊上下披素，血腥味混著紙錢的灰燼，在庭院裡飄出一片沉重的哀慼。
向挽把李蓮花安置在山莊最隱秘、最安靜的密室養傷，親自寸步不離守著，連藥王都被她請入莊中，日夜以金針渡氣、靈藥溫養，只求能把那縷快要飄走的魂，硬生生拉回來。
方多病則一頭扎進了單孤刀曾經居住的院落。
他不肯信，自己親生父親，策劃了這麼久的陰謀，僅僅止於復辟南夷。
他把書房的書架拆了、地板撬了、暗格翻了，所有書卷、密函、紙片、殘卷，全都堆在長案上，一卷卷看，一字字讀，眼睛熬得通紅，指尖沾著墨漬與塵土，卻依舊不肯停下。
他想知道單孤刀全部的心思，全部的後手，全部沒來得及說出口的惡，他要把這個人從自己的血脈裡、記憶裡，徹底剜掉。
向挽一邊守著李蓮花，一邊幫著梳理線索。指尖一頓，從書架最深處的夾層裡，抽出了一卷泛黃的羊皮卷。
那捲皮子被油蠟浸過，儲存得極好，上面用極細的筆畫勾勒出城池輪廓，宮闕連綿，門闕林立，密密麻麻的符號標註著兵防、密道、箭樓、地牢，甚至連皇城地下的暗河都一清二楚。
“小寶，過來。”
方多病立刻丟下手中的殘卷衝過來，目光一落在羊皮捲上，整個人都僵住。
“紫宸殿、太極門、朱雀大街、內城防衛……”向挽指尖輕輕點過那些字跡，聲音一點點沉下去，“這不是江湖地盤，這是皇城防禦圖。”
方多病如遭雷擊，手裡的殘卷嘩啦落在地上。
“皇城？”他幾乎不敢相信，“單孤刀一個江湖人，要皇城防禦圖做什麼？他不是要復辟南夷嗎？南夷舊地遠在南疆，和皇城有什麼關係……”
話說到一半，他自己先停住了。
一個可怕的念頭，瞬間從腳底竄上頭頂。
向挽看著他慘白的臉，緩緩點頭，替他說出了那個最殘酷的真相：“他要的從來不是江湖一隅，是天下。集齊羅摩天冰，不是為了稱霸武林，是為了用天冰的力量攻破皇城，顛覆當朝，登基稱帝，完成南夷遺族百年夙願。我們之前都小看了他的野心，他不是江湖叛徒，他是謀逆反賊。”
方多病踉蹌後退一步，撞在桌角上也渾然不覺。
難怪單孤刀忍十年、藏十年、佈局十年；
難怪他不惜犧牲西顧門、金鴛盟，不惜利用李蓮花，不惜殺師滅祖；
難怪他一定要羅摩天冰——那不是江湖寶物，是足以撼動城池的力量。
一旦讓他集齊冰片，帶著南夷舊部攻入皇城，天下必將戰火西起，百姓流離，江山易主。
“幸好……幸好他死了。”方多病捂住臉，聲音發顫，可下一秒又繃緊了神經，“不行，冰片還在笛飛聲手裡，這張防禦圖更是要命的東西。笛飛聲雖然只執著於武功，可萬一被人利用……還有角麗譙，她從笛飛聲手裡逃出來之後就銷聲匿跡，以她的性子，一定會瘋狗一樣咬回來，這張圖落到她手裡，天下就完了！”
向挽把羊皮卷緊緊攥在手裡，眉峰緊鎖：“必須藏好，而且不能只藏，要想辦法送到皇城，交給朝廷真正可信的人。單孤刀死了，可南夷舊部未必散了，他們一定還在等著號令。”
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