林風扛著黑箱跟在她身後，剛踏上青石板，就被雜貨鋪老闆的目光掃了一眼，他不動聲色地擋在向挽側後方，手按在腰間的短刀上，這小鎮看著太平，卻藏著股說不出的緊繃感。
“向老闆，這邊走！”吳三省的聲音從巷口傳來，身後跟著兩個夥計，正忙著搬眾人的裝備。見向挽看過來，他笑著點頭：“這小鎮就李家客棧乾淨，我包了後院的三間房，正好住下。”
向挽順著他指的方向看，李家客棧的門楣上掛著塊褪色的木匾，簷角垂著兩個紅燈籠，霧汽凝在燈籠布上，滴下細小的水珠。她沒立刻動，目光掃過客棧斜對面的茶攤，茶攤後坐著個穿灰布衫的男人，手裡端著碗冷茶，卻一直盯著他們的方向，手指在桌沿上敲著奇怪的節奏。
“三叔，這茶攤老闆面生啊？”吳邪湊過來，嘴裡還嚼著從杭州帶來的糖糕，“我去年跟你來這找獵戶，沒見過他。”
吳三省的笑容淡了些，摸出煙桿點燃：“深山裡的獵戶常換地方，許是新來的。”話雖這麼說，他卻朝潘子遞了個眼色。潘子會意，不動聲色地往茶攤方向挪了兩步，刀疤臉在霧裡顯得更沉，那灰布衫男人見了，立刻低下頭喝起茶來。
張起靈是最後下船的，黑金古刀斜挎在背上，刀鞘蹭過船板發出咔嗒一聲。
他沒看客棧，也沒看茶攤，目光落在鎮外的深山裡，那裡霧最濃，像化不開的墨，隱約能看見山脊的輪廓，卻透著股生人勿近的冷意。向挽注意到，他的指尖又開始摩挲刀鞘，這是他感知到危險時的習慣。
“小哥，冷不冷？”吳邪跑過去，想把自己的圍巾遞給他，卻被張起靈輕輕避開。
向挽走上前，從揹包裡掏出個巴掌大的銅製暖爐，遞給張起靈：“裡面是無煙炭，能暖手。”這暖爐是蘇晴特意做的，外層刻著防滑紋，剛好能攥在手裡。
張起靈盯著暖爐看了兩秒，指尖碰了碰銅壁，溫度透過指尖傳過來，他沒說話，卻輕輕接了過去。向挽的心跳漏了半拍。
“向老闆，咱們先去客棧吧，霧散了還得進山呢！”吳三省的聲音拉回眾人注意力，他已經讓夥計把裝備搬去後院，“我找了個本地獵戶當嚮導，晌午會來客棧找咱們，那獵戶熟山路，還知道怎麼避開山裡的瘴氣。”
向挽點頭，跟著吳三省往客棧走。路過茶攤時，她故意放慢腳步，聽見灰布衫男人跟雜貨鋪老闆低聲說話：“……那女的帶的箱子，看著像那邊的樣式……”
“別多嘴，昨天的那波人昨晚就進山了，咱們少摻和……”
向挽的眼神冷了幾分，她沒回頭，繼續往前走，進了客棧後院才停下腳步。林風立刻湊過來：“老闆，剛才那兩人有問題，我去查？”
“不用。”向挽靠在院角的老槐樹上，看著張起靈坐在石階上擦刀，暖爐放在他腳邊，“估計是裘德考的人，既然來了，肯定會盯著咱們，與其查他們，不如等他們自己露馬腳。你現在去聯絡分部，讓他們查一下這個獵戶的底細，吳三省找的人，未必乾淨。”
“是。”林風應了聲，轉身從後院的側門離開，腳步輕得像貓。
吳邪抱著零食包跑過來，遞給向挽一包桂花糕：“向老闆，你嚐嚐這個！特甜！”他見向挽盯著張起靈的方向，又湊過來小聲問，“向老闆，你跟小哥以前認識嗎？我看小哥對你好像不一樣。”
向挽接過桂花糕，拆開包裝咬了一口，甜香在嘴裡散開。她看向吳邪，笑了笑：“算半個熟人。”她沒多說，有些事還不是告訴吳邪的時候，這小子心思純，知道太多反而危險。
就在這時，客棧的前門傳來吱呀一聲，一個穿獸皮襖的男人走了進來，肩上扛著把獵槍，臉上滿是風霜，手裡還提著兩隻野兔：“吳三爺在嗎？我是李獵戶，來當嚮導的。”
吳三省從屋裡出來，笑著迎上去：“老李！可算等你來了，快坐！”他給李獵戶倒了杯熱茶，“這山裡的瘴氣，還是得靠你避開。”
李獵戶接過茶，喝了一口，目光卻掃過石桌上的防毒面具，又落在張起靈身上，眼神里閃過一絲不易察覺的驚訝：“這位小哥……看著有點眼熟，不是第一次來這深山吧？”
張起靈沒抬頭，繼續擦刀，黑金古刀的刀刃在晨光下泛著冷光。向挽走上前，擋在張起靈身前，笑著問：“李獵戶常帶外人進山？最近有沒有見過其他隊伍，比如外國人……帶很多裝備的？”
李獵戶的手頓了頓，放下茶杯：“沒見過。這季節山裡危險，除了我，沒哪個獵戶敢帶外人進山。”他說得坦然，眼神卻有些閃躲。
向挽沒拆穿他，只是遞給他一瓶解瘴水：“這是解瘴氣的，你帶著，進山時用得上。”她故意把“解瘴氣”三個字說得重了些，真正的獵戶都有自己的解瘴方子，不會輕易用外人的東西。
李獵戶接過解瘴水，捏著瓶子的手指有些僵硬：“多謝向老闆。”
晌午時分，霧漸漸散了。李獵戶扛著獵槍走在最前面，眾人跟在後面往深山走。山路越來越陡，兩側的樹木枝椏交錯，遮得天上只剩零碎的光。
向挽走在中間，一邊留意周圍的環境，一邊觀察李獵戶的腳步，他的步伐雖然穩，卻總在有意無意地往左側的岔路引，而那條岔路的草叢裡，藏著細小的腳印，顯然有人走過。
“李獵戶，前面那條岔路是去哪的？”向挽突然開口，手指指向左側的岔路。
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