午後，幽州知府衙門偏廳。
平日裡威風八面的幽州知府韓墨，此刻正雙手捧著一封信函，神色古怪地打量著堂下站著的一老一少一小。
老的侷促地搓著手，小的好奇地盯著牆上的山水畫，唯有那個穿著吏員服飾的年輕人，雖然腿肚子在轉筋，但手裡死死攥著那枚從九品的官印，強撐著一口氣。
“安平縣令宋知行……那個宋瘋子竟然也會寫薦書？”
韓知府喃喃自語，合上信函，目光變得銳利起來，“這麼說，那位寫出《出塞》鎮國詩，如今在糧道衙門任職的顧青雲，就是你們的家人？”
“回……回大人話！”徐子謙挺起胸膛，大聲說道，“正是！下官徐子謙，奉顧參贊之命，護送家眷前來求見。宋縣令信中說，您會安排……”
“行了，別背詞了。”
韓知府擺了擺手，原本嚴肅的臉上突然露出了一絲笑容，“既然是宋知行那傢伙的面子，又是顧鎮國的家眷，本府自然不會怠慢。”
他站起身，走到地圖前看了看，手指在城西的一處位置點了點。
“來人，把城西那座聽風別院的鑰匙拿來。”
旁邊的師爺一聽，臉色微變，低聲道：“東翁，那聽風別院……可是緊挨著幽州顧氏主脈的祖宅後花園啊。那是以前查抄的一個貪官留下的，位置雖好，但顧氏那邊一直想把這塊地皮吞了擴建園林，咱們若是給了顧青雲……”
“就是因為它燙手，才要給顧青雲。”
韓知府眼中閃過一絲老狐狸般的精光，“顧氏主脈最近越來越不象話了，仗著是地頭蛇，連府衙的政令都敢陽奉陰違。如今來個聖賜牌坊傍身的鎮國才子，正好是一顆釘子。”
“讓他們同宗相殘……哦不，同宗相親去吧。”
韓知府嘿嘿一笑，將一把沉甸甸的銅鑰匙遞給徐子謙。
“拿著。這院子清淨，環境也好，最適合讀書人居住。回去告訴顧參贊，晚上若是有空，本府想請他喝杯茶。”
……
之中帳房，李長安放下酒葫蘆，搖搖晃晃地走到那面牆前。
“這是……”
李長安指著其中一條線，“這是城南三號倉的維護費？”
“沒錯。”
顧青雲走到圖表前，手中的半截炭筆如同指揮棒。
“大人請看。城南三號倉，帳面上顯示去年全年空置，未存一粒米。但是，它卻產生了高額的防潮炭火費和修繕費，總計三千兩白銀。”
“一座空倉，為什麼要燒炭防潮？”
顧青雲嘴角勾起一抹冷笑，“除非，它裡面存的不是糧，而是某些見不得光但又怕潮的東西。比如……私鹽，或者軍械。”
李長安一震。眼底的醉意也消散了。
“再看這裡。”
顧青雲指向另一處，“這是遠威鏢局承運的運輸記錄。去年臘月，大雪封山。他們的車隊從通州運糧到幽州，平時需要走十天，那一次，只用了三天。”
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