顧青雲轉頭看向一直坐在車門邊閉目養神的裴元。
“裴兄。”顧青雲開口道，“子謙是為了盡孝，那你呢？你有法家的青睞，手裡還拿著都察院的巡查令。這小小的秀才功名，對你來說應該是唾手可得，甚至是不值一提吧？”
“為何非要跟我們一起去擠那貢院的獨木橋？”
裴元緩緩睜開眼。
“巡查令只是特權，不是官身。”
裴元淡淡道，“在大楚，沒有科舉正途出身，終究是名不正言不順。我若想執掌刑律，量盡天下不平事，就必須拿到那個身份，堂堂正正地站上朝堂。”
“至於為什麼現在才考……”
裴元頓了頓，目光投向窗外的風雪，眼神變得有些悠遠。
“縣試我原本報了名。”
“哦？”顧青雲來了興趣，“那你為何缺考？以至於淪落到和我一起參加補試？”
徐子謙也好奇地湊了過來。裴元這種學霸，怎麼看都不象是會遲到的人。
“因為那天早上，我在路上遇到了一件事。”
裴元撫摸著懷裡的鐵尺，“有個鄉紳的兒子，縱馬行兇，踩壞了一個老農的菜攤，還打斷了老農的一條腿。當時街上人很多，但沒人敢管，因為那鄉紳和縣衙有勾結。”
“然後呢？”顧小雨瞪大了眼睛。
“然後我就去管了。”
“我用這把尺子，量了量那鄉紳兒子的腿，發現長了點，就幫他打斷了，讓他和老農一樣高。然後我又去了一趟鄉紳家。”
“等我講完道理，把賠償款幫老農要回來的時候……縣試的考場大門，已經關了。”
徐子謙嚥了口唾沫，豎起大拇指：“裴大哥……你是個狠人。”
為了幫一個素不相識的老農討回公道，竟然錯過了足以改變命運的科舉考試？
“法不容情，亦不容時。”裴元重新閉上眼，“若是連眼前的惡都視而不見，只為了去考那一紙功名，那我修這法家之道，又有何用？”
“說得好。”
顧青雲舉起茶杯，對著裴元遙遙一敬。
“乾杯。”
這大概是江州貢院有史以來，最奇怪的一屆考生組合了。
但正如顧青雲所說，這世道太黑，總得有人點把火。
“好了，吃飽喝足，繼續趕路！”
半個月後，車隊終於駛入了江州地界。
安平縣，這個顧青雲長大的地方，如今已是大變樣。
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