徐子謙喊了一聲，聲音都在抖，眼淚奪眶而出。
石磨的聲音戛然而止。
徐大娘猛地回過頭，渾濁的眼睛眯了半天，才看清門口那個壯實了不少的小夥子。
“謙兒？！”
老婦人慌亂地在圍裙上擦了擦手，想要迎上來，卻又因為腿腳麻木跟蹌了一下。
徐子謙搶步上前，噗通一聲跪在冰冷的泥地上，重重磕了個頭。
“娘！兒子回來了！兒子……出息了！”
母子倆抱頭痛哭。
稍微平復後，徐子謙獻寶似的開啟包袱。
“娘，你看！這是幽州的榛子，這是給您買的凍瘡膏。還有這個……”
他把沉甸甸的五十兩銀子放在缺了角的桌子上。那是他在幽州查帳時，顧青雲多分給他的。
“這麼多錢？！”徐大娘嚇得臉色煞白，一把捂住銀子，驚恐地看著兒子，“謙兒，你……你沒幹壞事吧？咱們窮歸窮，可不能偷不能搶啊！是不是你那個顧師兄……”
“娘！您想哪去了！”
徐子謙擦乾眼淚，挺直了腰桿，臉上露出了自信光芒。
“這錢是兒子憑本事掙的！是用腦子算出來的！”
他拉著母親滿是凍瘡的手，認真說道：“顧師兄說了，我的算學天賦是老天爺賞飯吃。在幽州，兒子幫朝廷算清了三十萬石的軍糧帳目，連兵部的大官都誇我！”
徐子謙指著那個沉重的石磨，咬牙道：
“娘，別磨了。這次去江州府考院試，兒子一定能考個秀才回來！到時候咱們就把這破房子賣了，兒子接您去江州城住大宅子，再也不受這村裡人的白眼了！”
徐大娘看著兒子那雙炯炯有神的眼睛。
她顫鬥著摸了摸兒子的臉，淚如雨下：“好……好……孃的謙兒，真的長大了。那個顧青雲……是咱們家的貴人，你可得報答人家啊。”
“兒子知道。”
徐子謙心中暗暗發誓：顧師兄，這輩子，你指哪，我打哪！
當晚，幾人在城外驛站過夜，徐子謙給徐大娘先安置在了驛站，又還清了家裡的欠款。第二日眾人繼續趕路，前往江州府。
南下的路，越走越暖。
相比於幽州那如鋼鐵巨獸般的肅殺城牆，江州府更象是一位略施粉黛的溫婉女子。青磚黛瓦，流水繞城，空氣中瀰漫著溼潤的桂花香和脂粉氣。
“乖乖……這就是大城市啊？”
顧有德掀開車簾，看著窗外那寬闊的運河上穿梭如織的畫舫，還有岸邊鱗次櫛比的商鋪，眼睛都看直了，“這樓怎麼修得跟塔似的？這路面……竟然鋪的都是青石板？也不怕馬蹄子打滑？”
“爺爺，這叫繁華。”
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