與此同時。
天工院正門外，朱雀大街的盡頭。
上萬名披麻戴孝的寒門學子和國子監太學生，經過一夜的嚴寒和哭嚎，此刻己經疲憊不堪，嗓子都啞了。
但為了那所謂的文人風骨，以及太師府管事承諾的賞銀，他們依舊在寒風中機械地磕著頭，嘴裡唸唸有詞：
“顧青雲敗壞聖道……千古罪人……”
就在這群人以為顧青雲己經被他們逼得不敢露面，正暗自得意之時。
“咕嚕嚕！咕嚕嚕！”
一陣密集而沉重的手推車木輪滾動聲，打破了清晨長街的死寂。
抗議的書生們茫然地回過頭。
只見晨霧之中，上百輛裝得猶如小山般高的手推車，正由一群精壯的夥計推著，浩浩蕩蕩地朝著天工院的方向狂奔而來。
而在車隊的最前方，十幾個嗓門洪亮的報童，一邊跑，一邊揮舞著手裡那本嶄新的冊子，聲嘶力竭地大喊：
“號外！號外！天下師顧青雲最新神作出世！撕破科舉畫皮的千古奇文！”
“《儒林外史之范進中舉》！只要五文錢！”
“凡出身寒門、家境貧苦的落榜學子，憑秀才或童生文書，免費領取一本！”
“不看不知道，一看嚇一跳！看看你們拼死拼活考的到底是個什麼玩意兒！”
“什麼？顧青雲寫新書了？”
“荒謬！他一個弄奇技淫巧的異端，能寫出什麼千古奇文？還免費發給我們？這定然是蠱惑人心的妖書！”
跪在最前面的幾名太學生滿臉鄙夷地站起身。
但出於讀書人對書籍的天然好奇，以及那句免費領取的誘惑。
一名老秀才仗著膽子走上前，掏出自己那破舊的童生文書，冷哼一聲：“老夫倒要看看，他顧青雲死到臨頭，還能寫出什麼花言巧語來為自己辯解！拿一本給老夫批判批判！”
夥計二話不說，首接塞了一本還帶著餘溫的新書到他手裡。
老秀才滿臉不屑地翻開了第一頁。
一秒鐘。
兩秒鐘。
隨著目光在字裡行間遊走，老秀才那張原本寫滿鄙夷和狂熱的老臉，突然僵住了。
那附著在印刷本上淡淡的醒世才氣，猶如一道閃電，首接劈進了他的靈臺！
書中那個為了考試連飯都吃不上、被殺豬的指著鼻子罵作現世寶的范進，不正是他自己嗎？！
他想起了家裡那餓得面黃肌瘦的老伴，想起了昨天夜裡為了搶半個餿饅頭而跟同窗在泥地裡打架的屈辱。
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