馬車在鋪滿積雪的官道上疾馳。
從幽州返回郢都的兩千里路程，顧青雲原本打算輕車簡從，低調返京備考。
然而，幽州大捷，顧青雲一劍斬妖聖的訊息，己經如同長了翅膀一樣，早己傳遍了大楚的每一個州府！
當馬車途徑冀州的一座縣城時。
“看！是顧國士的車駕！”
“天下師回來了！”
原本寂靜的縣城沸騰了，無數百姓拖家帶口，頂著嚴寒湧上街頭。
他們沒有官府的組織，全部自發地跪在官道兩側。
一位白髮蒼蒼的老者，在兩名壯漢的攙扶下，雙手高高舉著一把由數千塊不同顏色的碎布拼接而成的巨大綢傘，顫巍巍地擋在了馬車前方。
“籲——！”裴元連忙拉住韁繩。
顧青雲掀開門簾走下馬車。
“顧青雲大人！草民的大兒子，就在幽州當兵啊！若不是您帶著神機營趕到，他早就進了妖魔的肚子了！”
老者淚流滿面，雙膝跪地，將那把大傘高高舉起，“這是冀州百姓連夜縫製的萬民傘！請顧大人務必收下！”
顧青雲快步上前，雙手接過那把沉甸甸的萬民傘，將老者扶起：“老人家，保家衛國，乃青雲分內之事。這傘，我收下了。”
一路南下，這樣的場景幾乎在每一個途徑的州府都會上演。
但讓顧青雲和裴元感到震撼的，不僅僅是百姓的狂熱，更是《儒林外史》在這個國家掀起的翻天覆地的思想狂潮！
路過一處繁華的市集時。
一名穿著官服的巡檢正頤指氣使地想要強行拿走一個小販攤位上的肉排，還不打算給錢。
“怎麼？本官為了本縣的治安日夜操勞，吃你一塊肉是看得起你！你還敢要錢？”巡檢眼睛一瞪。
若是以前，小販早就嚇得磕頭求饒了。
但此時，圍觀的百姓中，不知是哪個書生冷笑了一聲，大喊道：“看啊！這副嘴臉，簡首跟那臨死還捨不得兩根燈草的嚴監生一模一樣！”
“就是！嚴監生！嚴監生！”
周圍的百姓不僅沒有退縮，反而齊刷刷地指著那名巡檢的鼻子，用《儒林外史》裡的人物瘋狂嘲笑起來。
那巡檢本就心虛，聽到嚴監生三個字，就像是被人踩了尾巴的貓，又想起了前幾天州府裡一個貪官讀了這本書後嚇得發瘋的傳聞，頓時嚇得面無人色。
他丟下一塊碎銀子，捂著臉猶如喪家之犬般逃進了小巷。
馬車上，裴元看著這一幕，臉上罕見地露出了一抹震撼的神色。
“師兄。”
裴元握緊了手中的正刑尺，聲音中透著一絲敬畏，“我法家歷代先賢，用嚴刑峻法殺了一千年的貪官，卻始終殺不絕這官場上的齷齪。”
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