他轉身回到書房，鋪開宣紙，研磨提筆。
他用毛筆，在紙上傳神地勾勒出了一幅帶著幾分俏皮的Q版畫卷。
畫面上，一列噴吐著滾滾白煙的蒸汽火車正在鐵軌上飛馳。
在火車頭的駕駛室裡，一個穿著青衫的小人正在拉著汽笛；而在鐵軌的盡頭，一座刻著幽州二字的城門樓上，一個穿著紅甲的小人正舉著酒罈。
顧青雲在畫卷的留白處，鄭重地寫下了一行字：
“大楚的鐵軌，很快就會鋪向極北。”
“待到火車長鳴之日，山海不再是阻礙。備好你的烈酒，等我。”
顧青雲將信紙摺疊好，放入機關青鳥的暗格中。看著青鳥振翅衝上雲霄，向著北方的幽州飛去。
“師兄！師兄！”
就在顧青雲還在望著天空出神時，前院突然傳來了徐子謙那破鑼般的喊聲。
只見徐胖子跑得滿頭大汗，那一身肥肉都在劇烈顫抖，他身後還跟著一位神色凝重的中年官員。
正是剛剛被楚帝調入京城，升任禮部侍郎的宋知行。
“宋大人？你怎麼來了？”顧青雲微微一愣，連忙迎上前。
……
初春的細雨如牛毛般灑落，將郢都城那鋪滿青石板的街道洗刷得一塵不染。
江州伯府的後院內，幾株新栽的紅梅在春雨的滋潤下悄然綻放，散發著陣陣清幽的冷香。
顧青雲換上了一身最為舒適的寬袖常服，正坐在聽雨軒的涼亭中，手執一枚黑色的雲子，目光平靜地注視著面前的棋盤。
坐在他對面的，正是宋知行。
“啪。”
宋知行落下一枚白子，端起桌上的熱茶抿了一口，神色間帶著幾分揚眉吐氣的快意。
“青雲，這幾日你在府裡休養，外面的朝堂可是翻了天了。”
宋知行壓低了聲音，眼中閃爍著精光：“陛下藉著沙盤魔氣一事，雷霆出擊。那付言老賊雖然在病榻上苟延殘喘，但己被扒去了蟒袍，打入了大楚天牢的最底層。太師黨在京城的勢力，被羽林衛連根拔起，抄沒的家產足足填滿了三個國庫！”
“世家門閥的根基深厚，百足之蟲死而不僵。”
顧青雲不疾不徐地落下一子，淡淡道，“太師雖倒，但只要理學那套舊思想還在，只要還有人妄圖壟斷知識，新的太師遲早還會出現。”
“是啊，所以陛下現在把所有的希望都寄託在你的殿試上，只等你金榜題名，名正言順地扛起這變法的大旗。”
宋知行嘆了口氣，隨即話鋒陡然一轉，神色變得凝重起來。
“不過，大楚內部的毒瘤雖然被挖去了一大半，但在這十二國的廣袤疆域上，天，卻快要被捅破了！”
顧青雲捏著棋子的手微微一頓，抬起眼眸：“發生何事了？”
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