畫舫最頂層的密室內，正坐著幾位。
左側，是潯陽本地三大世家之首，掌控著江南一半生鐵礦石和造船木材的王家家主，王崇霖。此人雖然一身儒衫，但身上卻透著常年把持地方權柄的陰戾。
而在右側，則大馬金刀地坐著一個胸前紋著一條猙獰過江龍的魁梧光頭大漢。這便是壟斷了長江中下游水路，手下有著上萬亡命之徒的水匪總瓢把子——翻江蛟龍霸天。
“啪！”
王崇霖將一封從京城加急送來的飛鴿密信，重重地拍在了紫檀木桌上。
“諸位都看看吧。京城來的訊息，那位連中六元，在沙盤裡出盡了風頭的天下師顧青雲，被皇上欽封為咱們潯陽府的知府，兼長江水師總督。”
王崇霖冷笑一聲，端起桌上的上等君山銀針抿了一口：“不僅如此，皇上還給了他先斬後奏的王命旗牌。聽說，他還要在咱們潯陽建什麼造船廠，造鐵船呢。”
“天下師？狀元郎？”
水匪龍頭龍霸天聞言，發出一陣粗鄙狂妄的大笑，笑得臉上的刀疤都在劇烈蠕動：
“哈哈哈哈！老子在長江上搶了半輩子，什麼翰林沒殺過？那些京城來的酸秀才，到了這水面上，暈船都能把膽汁吐出來！”
龍霸天一把捏碎了手中的夜光杯，任由碎玻璃割破手掌卻渾然不覺，眼中閃過一絲嗜血的兇光：
“他顧青雲在京城怎麼折騰老子不管，但江南，是咱們的天下！強龍還不壓地頭蛇呢！他一個毛頭小子，竟然想來整合長江水師？還想建船廠斷咱們的財路？”
“王家主，你給句痛快話，怎麼弄他？”
王崇霖眼底閃過一絲毒蛇般的陰狠。他拿起火摺子，將那封密信點燃，扔進了火盆裡。
“他顧青雲確實有本事，連付太師都被他扳倒了。”
看著那化為灰燼的密信，王崇霖冷冷地說道：
“可惜，他不懂一個道理。京城講的是王法和規矩，但咱們江南水鄉……講的是刀子和沉江！”
“傳我的話給潯陽大大小小的官吏和商行。從他顧青雲踏入潯陽地界的那一天起，一兩生鐵也不許賣給他！一根木頭也不許運進他的衙門！我要讓他的衙門連個跑腿的衙役都招不到，變成一個光桿司令！”
“龍老大，水路上的事，就看你的了。”王崇霖看向翻江蛟。
“好說！”
龍霸天猛地站起身，冷笑道：“只要他的官船敢進潯陽的水域，老子就讓他見識見識什麼叫水龍翻身！我要讓他這個狀元郎，連人帶船，沉江喂王八！看看他肚子裡的詩詞歌賦，能不能在水底下吐出泡泡來！”
……
夜色深沉，江州伯府的書房內燭火搖曳。
顧青雲正伏案整理著一沓沓厚厚的圖紙。
這些圖紙上畫滿的，正是蒸汽機改良方案，鐵甲艦的水密艙結構，以及重型線膛炮的鑄造引數。
這些，都是他即將在江南掀起工業的火種。
“篤、篤、篤。”
書房外突然傳來了輕微的叩門聲。
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