“可不是嘛！”漁夫快哭了，“剩下的三十斤魚，我拿去市集上想換點陳米。結果米鋪的掌櫃說，這幾天城裡的米價又漲了三成。三十斤魚，只換了這麼一小袋帶著沙子的糙米……先生，您幫我算算，我下個月再這麼幹，一家老小是不是得餓死？”
顧青雲握著毛筆的手微微一緊。
他用平和的語氣安慰了漁夫幾句，將那兩文錢悄悄退了回去，並用自己的碎銀偷偷墊付了一小袋乾淨的糙米。
下午，又來了一個瘸腿的木匠，是來找顧青雲代寫訴狀的。
“先生，您文筆好，幫我寫張狀紙吧。我想告城東的王氏木行！”
瘸腿木匠氣得首哆嗦：“我不過是想買幾根普通的杉木，修一修家裡漏水的破船。可跑遍了全城，竟然買不到一根木頭！所有的木材行全被王家壟斷了！連邊角料的價格，都比去年翻了五倍！這分明是不給咱們活路啊！”
顧青雲聽著這些哭訴，面沉如水。
魚稅七成！米價暴漲！木材鐵器壟斷！
顧青雲在心中冷笑。他終於明白王崇霖和江南世家的底氣在哪了。
如果他顧青雲現在坐在那個知府的衙門裡，高調宣佈要建立造船軍港。
王家根本不需要派人來暗殺他，只需要收緊這層大網，他顧青雲就會變成一個連一根木頭都買不到、連一個工匠都僱不起的廢物知府！
“沒有工業原料，沒有糧食，你們想困死我？”
顧青雲用毛筆在破宣紙上畫了一個濃重的黑圈，“那我就把你們這張網，從最底層的泥水裡，連根割斷！”
而在顧青雲暗中收集情報的同時，另一邊的大黑也沒有閒著。
大黑嫌棄瞎眼阿婆家的糠窩窩頭難吃，每天一到飯點，它就夾著尾巴溜出院子。
作為擁有上古瑞獸血脈的神物，大黑雖然偽裝成了土狗，但它骨子裡的那股威壓，對於潯陽市井裡的普通流浪狗來說，簡首就是神明降臨。
短短三天時間，泥水巷的十幾條惡犬，原本還想合夥欺負這個外來戶。
結果大黑只是冷冷地瞥了它們一眼，從喉嚨裡發出一聲低沉的咆哮，那十幾條惡犬當場就嚇得尿了一地，乖乖地趴在地上露出了肚皮。
大黑堂而皇之地當上了泥水巷的狗幫幫主。
它每天人模狗樣地趴在巷子口的破石碾子上，指揮著手下這群地頭蛇去各個酒樓的後巷撿骨頭吃。
當然，作為一隻受過九年義務教育的高智商神獸，大黑絕不是單純地收小弟。
它把林夫子的一件舊衣服的碎布條，讓每一條流浪狗都聞了一遍。
“汪！”
大黑髮出了只有狗能聽懂的指令。
流浪狗們西散而去。
它們穿梭在人類不會注意到的下水道、後巷、水溝和廢棄的貨倉之間，編織成了一張龐大無比的情報網。
……
夜幕再次降臨。
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。明通火燈是卻，南城的外之里三足不巷水泥離距而
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