“為了省下油燈錢，師兄就藉著外面的雪光抄。那手背上、指關節上，生滿了凍瘡，腫得像胡蘿蔔一樣，裂開的口子往外滲著血絲，連筆桿子都握不住。可他硬是用布條把毛筆綁在手上，咬著牙，一字一字地抄……”
“逢年過節，別人家吃魚吃肉。咱們幾個人，就只能圍著一個破泥爐子，熬一鍋摻了糠麩的糙米粥。師兄總是把最稠的粥底留給顧爺爺和小雨，自己端著一碗清湯寡水，還笑著跟我們說，這叫嚼得菜根，百事可做。”
“我的乖孫啊……”
聽到這番話，魏老太君再也繃不住了。
兩行渾濁的老淚順著滿是溝壑的臉頰滾滾而下，她心疼得渾身發抖，用力地用柺杖拄著地面，泣不成聲：
“造孽！真是造孽啊！我顧氏堂堂九大名門，寶庫裡的靈藥靈米堆積如山，卻讓自家的血脈在外面挨凍受餓，甚至連一盆炭火都生不起……主家瞎了眼啊！”
就連一向威嚴的家主顧天恆，此刻也是虎目含淚，雙手死死地捏成拳頭，心中湧起無盡的愧疚與自責。
六代人的置氣，卻讓一個本該驚才絕豔的少年，在最底層受盡了這世間最冰冷的苦難。
“老太君，您別難過。”
裴元在一旁輕聲開口，他那雙冷峻的眼眸中透著對顧青雲的萬分敬重：“亞聖曾說，天將降大任於斯人也，必先苦其心志。正是因為走過了安平縣那條滿是泥濘和風雪的窮街陋巷，顧兄才比這世上任何一個讀書人，都更懂得何為民間疾苦，何為蒼生大義。”
“正是這份苦難，鑄就了他那顆堅不可摧的聖膽。”
屏風外。
顧青雲靜靜地聽完臺下稚童們的議論，終於有了動作。
“篤，篤。”
顧青雲曲起食指，在紫檀木的長案上輕輕釦了兩下。
聲音猶如晨鐘一般，剎那間傳遍了學堂的每一個角落。
一百多名世家稚童立刻挺首了腰板，閉上了嘴巴，敬畏地看著這位年輕的先生。
顧青雲的目光落在了剛才那個出言不遜的男童身上。
“你覺得，你出身主家嫡系，讀過幾本聖院的孤本，便高人一等了，是嗎？”
顧青雲語氣平淡地問道。
那嫡系男童被顧青雲盯著，只覺得一股無形的壓力撲面而來，但他還是大著膽子，梗著脖子回道：“我……我三歲就能背誦《論語》，五歲能通讀《春秋》。我懂得的聖賢道理，自然比那些寒門子弟多！”
“背誦？”
顧青雲微微一笑，笑容中透著幾分洞悉世事的深邃：
“那我今日便考考你，也考考在座的各位。”
顧青雲緩緩踱步，走到學堂的中央，丟擲了一個讓所有人都始料未及的問題：
“你們讀了那麼多聖賢書。那你們告訴先生，當一個嬰兒剛剛降生於這世間，呱呱墜地之時。他這顆跳動的心，他的本性，究竟是善的，還是惡的？”
