黎笑笑跟趙堅到達麓州城的時候天已經快黑了，兩人找了間客棧住，第二天才駕車前往歸源山。
兩人一路從山腳爬到山頂，在門房處登記了名字，得知孟觀棋還在上課，兩人先去找了阿生。
半年多的時間不見，十二歲的阿生長高了一截，有了點小少年的模樣，見到二人過來，他歡呼一聲，直接就跳到了趙堅的身上：“啊啊啊啊啊！堅哥，笑笑姐，你們終於來了，想死我了！”
趙堅無奈地抱著興奮的阿生轉了兩圈才把他放下來：“是不是早就盼著我們過來了？”
阿生猛點頭：“我月月盼，天天盼，總算是盼到了今天，我們終於可以離開這裡了。”
黎笑笑好奇地打量著他的屋子：“在書院裡不好嗎？”
阿生哭喪著臉：“這裡的先生平時不讓我伺候公子，除了每個月休沐的那兩天，公子什麼事都要親力親為，我沒事幹，公子就叫我讀書……嗚嗚，我又不是讀書的料子，公子見我學不會，就一直罰我……我好想家，我想回去了，我想吃毛媽媽做的菜了。”
“才剛剛見面就訴起苦來，讓山長知道了，還以為他虐待了你呢~”一個清朗的聲音從外面傳來，隨即一陣腳步聲響起，一個身穿藍色直裰、頭戴黑色學生帽的年輕公子出現在門口，高大的身影快把門都擋住了。
他背光而立，黎笑笑看出去的時候只覺光線刺眼，彷彿在他身上渡了一層金邊，越發顯得他面如冠玉，容色傾城。
黎笑笑驚訝地看著孟觀棋，半天沒說出話來。
才大半年不見，小白菜怎麼變化這麼大？
臉上的嬰兒肥已經沒有了，眉峰直立，鼻樑高聳，目若燦星，而且下頜線清晰，如玉如琢，唯一沒有變的依然是膚白勝雪。
黎笑笑楞楞地走到孟觀棋身前，比了一下兩人的身高，年初的時候明明跟她差不多高，但現在她只到了他鼻樑處。
黎笑笑在女子中算是高挑的了，但孟觀棋今年十五歲，已經比她高了半個頭，而且這個年紀的男孩子見天長個兒，他還會越長越高！
她走到他面前比了比身高，又捏了捏他的手臂，竟然還有點小肌肉！不是之前奶呼呼軟呼呼的樣子了！
黎笑笑就有種老母雞看著自家小雞長大了的感覺，忍不住感嘆道：“崽崽，你長大了，也結實了。”
她在打量孟觀棋的同時孟觀棋也在打量著她。
他目光有些貪婪地看著她，半年多的時間不見，她的變化沒有很大，只是眼睛更明亮，鼻樑更挺，笑容也更甜了，眉眼之間活潑非常，看著就精力無限。
孟觀棋只覺得一股暖流從胸口升起，直衝面門而上，他略有些驚慌地努力壓制，卻還是不小心地紅了耳朵，心口怦怦亂跳，嗓子發緊發癢，目光不自覺地移開，不敢再跟她對視。
他小心地推開她捏著他手臂的手，有些不自在地小聲抗議：“好好說話，不要動手動腳的。”
黎笑笑感嘆道：“沒想到半年多不見，我們家公子都長肌肉了，看來這段時間沒少吃苦啊~”
阿生道：“當然！公子剛來的時候，山長說他身體太弱，三天兩頭就趕他去爬山，公子都累病了好幾回……”
還有這種事！黎笑笑驚訝道：“你寫信的時候怎麼沒有跟我說？”
自從她做了炭筆後，每次他寄信回來，她都囉囉嗦嗦寫一大堆，多到孟縣令都懶得抬眼看她，看，所以孟觀棋雖然身在萬山書院，卻連她的牛不小心被犁扎傷了腿的小事都知道。
孟觀棋雙頰暈紅，扭過頭去不理她。
因為爬山累病了，叫他怎麼好意思說出口？而且剛開始的時候他是吃了不少苦，但這麼長時間堅持下來，他的身體素質可比以前好多了，不再手無縛雞之力，也不再動不動就生病了。
孟觀棋輕咳一聲：“又不是什麼大事，沒什麼好說的……我的行李已經收好了，衣裳鞋襪都不必帶，只把這些書籍帶上即可，考完鄉試後，無論中與不中，我都要儘快回來繼續讀書。”
顧山長的原話：“你雖聰慧，但畢竟年紀還小，跟你同窗的師兄們相比讀書的年限就少了許多，此番去參加完鄉試，放榜後不要多耽誤時間，馬上回來上課，柳博士已經針對你的進度制定了周密的學習計劃，三年的時間裡你絲毫不能鬆懈，才有可能在三年後一舉得中。”
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