“我很快便回。”
姜采薇仰起臉龐，露出笑容點頭。可只等馬蹄聲剛去，便又立即垂下頭，紅了眼睛。
“東家，夫人似是在哭。”奔行中，陳家橋插了一句。
“陳兄，你並不懂愛情。”並頭的衛豐，笑著搶聲。
“你懂？”
“如果無錯的話，莊子裡八嬸家的紅翠，下月便與我結親了。”衛豐傲然回頭。
“我二人定情已久，終歸是有情人終成眷屬。”
陳家橋咬著牙，懶得再聽，揚起的韁繩，抽得胯下馬兒不斷髮出慘叫。
徐牧滿臉無語。看來，他不在的這段時間，莊子可發生了不少好玩的事情。
“長弓，你帶幾騎人先行打探。”
由於周遵要開採赭石，探哨的事情，只能落到弓狗身上。
“長弓，你腰兒越挺越直了。”
弓狗頓了頓，臉色漲紅，想說什麼討喜的話，卻說不出，只得對著徐牧，重重抱了個拳。
“去吧，吾弟。”
弓狗伏身在馬背上，揚了韁繩，帶著幾騎瞬間奔到了遠處。
徐牧側過目光，四顧著周圍的物景。這一次，並非是攻城，而是去臨江一帶的郡縣，先行打探，只帶了不到百人，扮作購馬的外州商人。
當然，他原本無須親自前去。但不管是賈周，還是他自個，必然都會想著親眼所見，然後安排佈局。
蜀地邊境的官道，年久失修，又逢開春，翠綠的野草，鋪了一路的花花綠綠。
……
“東家，沒甚問題。”弓狗帶著人趕回，聲音透著放鬆。
這一日多的時間，只中途休息了兩個時辰，餘下的，都在玩命趕路了。
停了馬，徐牧微微抬頭，目光所及，便看見官道的盡頭，赫然是一條浩瀚的大江，如蜿蜒的巨蛇，遊行在崇山峻嶺之間。
“襄江。”
徐牧呼了口氣。大紀唯二的兩條大江，紀江孕育內城繁華，而襄江，卻由於世道崩壞……養了八萬的水賊。
江面不見得多湍急，估摸著是江段平穩的原因。遙遙可見一條條的烏篷，浮在江面之上，在春日的山水之色中，映襯成一幅畫。
一座臨江的郡縣，取了一方大空地，作為江港。零碎的民夫苦力，正扛著為數不多的麻包，垂著身子艱難挪動。
船伕的號子乍起，搓成一股的麻繩，被數十個船伕綁了套結，箍在肩上，一個個面色漲紅，赤腳濺起河沙，拖著巨船往岸邊靠。
“不是說江匪為禍？”衛豐皺住眉頭。
