“之舟，以後長大了想做什麼？”
“自然是聽家父的話。”
“你好生無趣。我凌蘇與你不同，糧王五戶的路，不該只是輔佐……嘿嘿，我與你講了，你大概也聽不懂。”
一座偏僻的島上，兩個少年並肩而立。兩人幾乎年紀相仿，又剛好都束了發，若無意外，便準備要出世了。
“你瞧你，自小到大，讀得最多的，居然是家族訓誡書。你不若學學我，多看些兵法韜略。我糧王五戶收攏到的情報，大紀要不了十年，便要塌了。”
少年黃之舟笑了笑，沒有附聲，也沒有生氣。
直至不遠處，他的父親走來，他才拱起雙手，向一起長大的玩伴告辭。當然，這小玩伴的心思，自小起便有些駭人。
“凌蘇這孩子，性子陰鬱不定，以後若無事情，便少些與他交心。”離開的馬車裡，作為黃氏家主的黃道充，凝著聲音小心開口。
但在稍後，這位步步謹慎的黃氏家主，不忘開了車窗，向著少年凌蘇道別。
“凌賢侄，與汝父以後務必多來恪州，你我二家人多多走動！”
“黃世叔，侄兒知曉。”站在海岸邊，凌蘇眯眼露出笑容。
馬車疾去，需要登船，需要渡海，方能回那座四戰之州。
“父親，我收到家奴的情報，說陵州有個左姓的排程官，在與山越人交好，準備啟用山越人為士。”
“左師仁。”黃道充仰著頭，“素有小善，卻無大仁。不過江南一帶的三州，以為父的估計，定會出現一個梟主。”
“便是那左仁？”
“說不好，但如今來看，左仁確有不同常人的魄力。不過一個普通的世家主，敢散盡家財，又利用排程官的權利，教山越人稻飯羹魚，織麻鍛器。這位左仁的名聲，已經響徹了山越二十七部。諸所周知，山越人擅長叢林戰，若以後江南三州出現梟主，極可能便是左仁。”
“需交好。”沉思了下，黃道充又補了一句，“回了恪州，我想些辦法備些重禮，託陵州相熟的世家送過去。”
“父親說過，紀朝搖搖欲墜，已有亂世之像。若按孩兒的意思，恪州自古以來，都是四戰之地，不若也暗中招募兵丁。”
黃道充露出欣慰之色，“我原先意思便是如此。之舟你記住，若亂世真到來，此生莫要有爭霸之心。你我該做的，便是保全家族。即便是押寶……也該等看得真切之後。”
“孩兒受教。父親放心，以後即便是刀山火海，孩兒也絕不退縮。”
“甚好。”黃道充語氣越發欣慰。他兒子不少，即便是族子也有十幾個，但若說讓他最為心安的，便是眼前的嫡子黃之舟了。若沒有意外，這位嫡子會繼承他的家業，繼承他的訓誡，為保全黃氏一族而恪守本心。
“再過幾年，你便長大了，我會慢慢將家業交給你。”
“多謝父親信任。”
七八年餘的時間。
並未出黃道充的猜測，偌大的中原三十州，已經有了亂世之像。而且，在監國小侯爺死後，新帝不成器，天下逐漸進入割據之中。
那位陵州左仁，更是趁著局勢下手，藉著山越軍的勇猛，不但攻下了整個陵州，連近海的吳州，也同樣收入囊中。
好在這麼多年時間，黃氏一直交好左仁，仗著這份情誼，恪州商行的生意，反而蒸蒸日上。
“父親要押寶左仁麼？”不再是少年臉龐，此時的黃之舟，已然是謙謙公子的模樣。但不同於那些弱不禁風的文士，在儒雅之中，眉宇間還透出一股子的殺伐之氣。
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