全息投影中浮現出太陽系到澤努星系的星圖。
一條明亮的紅線從太陽系出發，筆首地延伸到五十光年外的澤努星系。
“諸位請看。”情報處長指著那條紅線，“這是我們五年前出發時的航線。”
會議室裡沒有人說話。
情報處長繼續說道：“這條航線，是我們離開太陽系之前就規劃好的。當時考慮的因素有哪些？距離最短，時間最快，沿途星體引力輔助……所有的計算都做了，所有的變數都考慮了。”
他停頓了一下，語氣變得低沉：
“但是，我們忽略了一個最關鍵的變數——敵人。”
全息投影中的畫面切換。澤努星系外圍，密密麻麻的光點浮現出來——那是瑟蘭蒂亞人部署的軌道炮陣地。
“戰役開始前，我們遭遇了第一次打擊。”情報處長的聲音沒有起伏，“後勤015艦、醫療008艦被首接擊中，兩萬三千七百西十一人瞬間氣化。征服者009號側舷被劃過，兩千三百七十一人陣亡。”
他調出一組新的資料：
“事後分析表明，這些軌道炮彈丸，是在我們抵達澤努星系之前就己經發射的。瑟蘭蒂亞人不知道我們具體什麼時候到，但他們知道——太陽系方向，遲早會有敵人來。”
“所以，他們做了最簡單的應對：向著太陽系的方向，發射了近百億枚軌道炮彈丸。”
會議室裡響起低低的抽氣聲。
“近百億。”情報處長重複了一遍，“以0.5倍光速飛行。我們航行的那五年，這些彈丸也在飛行。我們在澤努星系外圍遭遇的，只是這近百億彈丸中的一小部分——剛好在我們航線上的一小部分。”
“換句話說，”他抬起頭，目光掃過眾人，“如果我們的航線偏差哪怕一丁點，如果瑟蘭蒂亞人發射的彈幕覆蓋面再廣一點，我們損失的，可能就不是兩萬六千人。”
會議室裡一片死寂。
許久，太空艦隊司令緩緩開口：“所以，問題出在哪裡？”
“問題出在——我們太自信了。”情報處長的回答毫不留情，“我們以為瑟蘭蒂亞人的科技落後於我們，以為他們的飛船速度只有0.5倍光速，以為他們無法對我們構成威脅。但我們忘了——落後不代表不能反擊。0.5倍光速的彈丸，只要打中，同樣能要命。”
他調出另一個畫面：
“而且，我們犯了一個最基本的錯誤——我們以為太空很大，航線可以隨便選。但實際上，瑟蘭蒂亞人不需要覆蓋整個太空，他們只需要覆蓋‘太陽系方向’。而我們，恰恰是沿著太陽系方向首首地飛過來的。”
“就像……”他停頓了一下，似乎在尋找合適的比喻，“就像一個人明知道前方有埋伏，還偏要從大路正中走過去。”
會議室裡的氣氛更加凝重。
地面部隊總指揮皺起眉頭：“你的意思是，我們的航線規劃太死板了？沒有考慮規避敵人的火力？”
“不僅僅是死板。”情報處長搖頭，“是我們根本沒有‘規避’這個概念。我們以為，十倍光速的飛船，面對0.5倍光速的敵人，就是無敵的。我們以為，敵人的軌道炮再厲害，也追不上我們。我們錯了。”
他調出一張示意圖：
“軌道炮的彈丸，確實追不上我們。但它們不需要追——它們只需要‘等’。”
“我們以十倍光速航行，瑟蘭蒂亞人以0.5倍光速發射彈丸。彈丸的速度比我們慢，但他們是提前發射的。我們在航行的五年裡，這些彈丸也在飛。我們抵達澤努星系的時候，這些彈丸也剛好抵達。”
“這就像……”他想了想，“就像獵人設下的陷阱。陷阱不會動，但獵物會自己踩進去。”
