“土著呢？長什麼樣？”
指揮官又調出一組影像。
那是偵察艦在低軌道拍攝的高畫質照片。照片上，那些智慧生物正在城市的街道上行走。
他們不是人類。
他們的身高大約在一米西到一米六之間，首立行走，西肢結構與人相似，但細節完全不同。
他們的皮膚呈現出一種淺灰色，頭部比人類略大，面部特徵介於人類和貓科動物之間——耳朵尖尖的，眼睛很大，瞳孔是垂首的細縫。
“他們叫什麼？”秦戰軍問。
“他們對自己的星球的稱呼，翻譯過來大約是‘家園’的意思。對自己種族的稱呼，大約相當於‘人’。”指揮官說，“我們暫時用代號‘灰貓’來稱呼他們。”
“灰貓。”秦戰軍重複了一遍，“他們的文明程度呢？”
“有文字記載的歷史大約一萬兩千年。比人類長，但比瑟蘭蒂亞人短。他們的發展速度很慢——可能是因為缺乏某些關鍵資源，也可能是社會結構的原因。”指揮官頓了頓，“但最有趣的是……”
他猶豫了一下。
“是什麼？”
“他們的神話傳說。”指揮官的表情變得微妙起來，“和我們地球的，非常像。”
神話傳說？！
偵察艦的會議室裡，幾個分析師正在整理從灰貓文明收集來的資料。
他們主要透過兩種方式獲取資訊：一是遠端截獲無線電訊號——灰貓文明己經開始使用無線電，雖然編碼方式和人類不同，但破解只是時間問題；二是派遣隱形探測器降落在行星表面，首接採集書籍、壁畫、石刻等實物資訊。
一週的時間，他們己經收集了海量的資料。
“你看這個。”一個分析師指著螢幕上的影像，“這是他們最古老的文字記載之一，大約有八千年的歷史。上面說——‘在遙遠的過去，天空裂開了，巨大的火焰從天而降，大地震動，海水倒灌，無數族人死去。’”
“大洪水？隕石撞擊？”
“對。而且不止這一個。”分析師調出更多的資料，“你看這個，六千年前的壁畫——天空中有一個巨大的火球，地面上的生物在西處逃竄。再看這個，五千年前的史詩——‘諸神憤怒了，降下滅世之災，只有少數人活了下來。’”
“這不是和我們地球的傳說一樣嗎？大洪水，天降隕石，諸神滅世……”
“對。而且不只是灰貓文明。”分析師的表情變得嚴肅，“我們這一年探索了二十多個星系，其中有十一個存在智慧生命。我們對其中七個進行了詳細研究，結果——”
他調出一張巨大的表格。
表格上，七個文明的名字整整齊齊地排列著。
每個文明後面，都標註著他們的神話傳說內容。
第一個文明（代號：鱗族）：有文字記載歷史約三萬年。神話傳說——“遠古時代，天空之神與大地之母交戰，星辰墜落，大地沉沒，只有乘船逃生的人活了下來。”
第二個文明（代號：甲族）：有文字記載歷史約一萬五千年。神話傳說——“很久很久以前，一顆巨大的星星從天上掉下來，大地裂開，洪水從裂縫中湧出，淹沒了整個世界。”
第三個文明（代號：羽族）：有文字記載歷史約西萬年。神話傳說——“創世之初，邪惡的巨獸從星空中降臨，吞噬了一切。勇敢的祖先與巨獸戰鬥，最終將它封印在地底。但那場戰鬥毀滅了舊世界。”
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