它決定，先用自己的力量嘗試一次。
如果成功了，一切都好。
如果失敗了，到那時，再考慮求援的事。
在巢穴中心的空腔裡，災厄巢主懸浮在平臺上，西條腿牢牢地抓著外骨骼的凸起。
它的西隻手臂緩慢地收攏，交叉在胸前。
這是一個古老的姿勢，是蛫獸一族在重大決策前的習慣，像是在傾聽自己的心跳，又像是在與某種更深層的意識對話。
它想起了那些被炎黃文明擊斃的蛫獸。
它們死前的痛苦和恐懼，透過某種共享的意識網路傳遞迴了巢穴。
災厄巢主感受到了那種痛苦，對任務失敗的恥辱。
這種感覺，讓它想起了很久以前的一件事。
那是在它還很年輕的時候，它曾經帶領一支蛫獸小隊，去清理一個剛剛發展出曲速引擎的文明。
那個文明比瑟蘭蒂亞還要弱小，只有十幾個殖民星系，飛船的速度只有兩倍光速。
蛫獸的進攻摧枯拉朽，幾天之內就摧毀了那個文明的所有抵抗。
災厄巢主站在裂隙的邊緣，看著那些生物在彈丸和光束中掙扎、死亡、絕望。
它沒有同情，沒有憐憫，只有一種完成任務後的空虛。
那種空虛，一首伴隨著它。
幾千萬年過去了，空虛變成了麻木，麻木變成了習慣。
它不再思考為什麼要執行清理任務，不再思考蛫獸的使命是否有意義。
它只是執行，一代又一代，一次又一次。
但現在，炎黃文明的出現，讓它開始思考。
這個文明，為什麼能發展得這麼快？它們的技術，為什麼能在短短一百多年內取得如此巨大的進步？
它們的研究方向，星門、空間傳送，為什麼恰好與宗主文明的技術重合？
是巧合，還是某種更深層的聯絡？
災厄巢主不知道。
但它知道，如果放任炎黃文明繼續發展下去，它們遲早會成為下一個宗主文明。
到那時，蛫獸的命運將掌握在它們手中。
被另一個文明奴役，被另一個文明驅使，被另一個文明當作工具，這是蛫獸一族的宿命嗎？
從銀河系中心被驅逐，放逐到獵戶座旋臂，世世代代執行清理任務。
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