短短數月間，李世民痛失兩子，半生引以為傲的教子之念轟然崩塌。這位開創貞觀盛世的帝王，眼底的雄才大略漸漸被疲憊與猜忌取代，再也不復早年虛心納諫、從容理政的模樣，朝堂之上愈發獨斷專行，身邊親信臣子，竟也難再入他心底。
親征高句麗的慘敗，成了壓垮他的第一根稻草。鐵騎鎩羽而歸，將士屍骨難還，挫敗感狠狠擊碎了他的驕傲，加之常年操勞落下的風疾，自此纏上其身，頭暈目眩、西肢痠軟成了常態，身體一日好過一日，迅速衰敗下去。
而後關中突遭大旱，良田乾裂，百姓流離失所，餓殍遍野。李世民看著奏摺上字字泣血的稟報，想起自己締造的盛世竟落得這般境地，又念及皇子反目、朝堂動盪，心頭鬱結難舒。為安撫民心、祈求天降甘霖，他不顧眾臣苦苦勸諫，執意齋戒祈雨，白日頂著烈日登壇祭祀，夜晚批閱賑災奏摺，幾日幾夜不曾閤眼，更未進一口熱食。
本就被風疾折磨得虛弱不堪的身軀，經此一番折騰，徹底垮了。
纏綿病榻之際，太醫輪番診治，湯藥一碗碗灌下，卻始終不見好轉。李世民望著殿內熟悉的雕樑畫棟，看著鏡中自己日漸蒼老、面色枯槁的模樣，再看向身側依舊眉眼如畫、仿若時光未曾沾染半分的楊令嫵，心底湧起無盡的恐慌與不甘。
他還未看夠這萬里江山，還未護夠床榻前的人，還未看著幼子李治坐穩儲位，怎能就此撒手人寰？
執念太深，便易入歧途。昔日不信鬼神、勤勉務實的帝王，終究開始迷信方士之說，痴迷起長生丹藥，不顧太醫百般勸阻，日日服食方士煉製的金石丹藥，妄圖以此續命，留住這盛世江山，留住身邊的溫柔鄉。
丹藥燥熱，一點點侵蝕著他殘存的生機，面色看似紅潤些許，實則內裡早己被掏空，精神時好時壞，清醒的時日越來越少。
貞觀二十二年夏，長安酷暑難耐，悶熱的空氣讓李世民的風疾愈發嚴重，咳喘不止，寢食難安。為安心養病，也為遠離長安這座讓他心力交瘁的皇城，他下旨，攜楊令嫵與一眾宮人侍從，遷往翠微宮避暑休養。
翠微宮坐落於終南山間，林木蔥鬱，清泉潺潺，遠離朝堂紛爭，倒有幾分世外桃源的靜謐。楊令嫵陪著李世民搬入宮中，褪去往日華貴的宮裝，只著一身素淨的淺碧軟裙，長髮簡單挽起，不施粉黛，愈發顯得清麗柔弱，日夜守在帝王病榻前。
她依舊是那副溫順無害的模樣，親自為他煎藥、餵飯，擦拭身體，夜裡守在榻邊，但凡他稍有動靜，便立刻起身悉心照料，從未有過半分懈怠與厭煩。
可只有她自己知道，看著李世民日漸衰弱的模樣，她心底毫無波瀾，甚至藏著一絲靜待塵埃落定的淡然。
她恨他，恨他奪了大隋江山，恨他讓她揹負亡國公主的屈辱，在這深宮之中步步為營、如履薄冰；可她也依賴他，依賴他的盛寵，依賴他給的安穩，讓她得以在深宮立足，撫育兒女，完成多年佈局。
如今，這位掌控她半生榮辱的帝王，即將走到生命盡頭，她心中沒有大悲，只有一種塵埃落定的平靜。她所求的，不過是在他離世之後，能憑藉多年恩寵，護住三個孩兒，能靠著與李治多年的情分，在這深宮之中，安度餘生，甚至，完成那深埋心底、從未敢與人言說的夙願。
李世民清醒之時，總會緊緊攥著她的手，枯瘦的指尖滿是力道，深邃的眼眸死死盯著她，彷彿要將她的模樣刻進心底。
“嫵兒，朕怕是……撐不下去了。”他嗓音沙啞乾澀，每說一句話都帶著喘息，“朕走了之後，雉奴仁厚，定會護著你，護著曜兒他們……你莫怕，朕在地下，也會護著你們。”
楊令嫵伏在榻邊，淚水潸然而下，沾溼了他的衣袖，肩頭微微顫抖，聲音哽咽，滿是不捨：“陛下莫要說這般喪氣話，您定會好起來的，臣妾還要陪著陛下看遍長安花，還要陪著陛下安享晚年，臣妾不能沒有陛下……”
她哭得我見猶憐，將柔弱與不捨演繹得淋漓盡致，每一滴眼淚，都精準戳中李世民心底最後的柔軟。
李世民心疼地輕撫她的髮絲，眼底滿是不捨與愧疚，嘆道：“朕這一生，辜負了太多人，唯獨對你，傾盡了所有真心。朕只恨，不能再多陪你幾年……”
他貪戀她的溫柔，貪戀她的順從，貪戀她在他面前永遠純粹無害的模樣，即便到了生命盡頭，也從未真正看透，這副柔弱皮囊之下，藏著怎樣的玲瓏心思與深沉算計。
在翠微宮的日子，楊令嫵一面悉心照料李世民，一面暗中與東宮保持著隱秘聯絡。
己是太子的李治，時常以探望父皇為由，前往翠微宮。他早己褪去少年青澀，身姿挺拔，眉眼間漸生帝王氣度，可每次見到楊令嫵，眼底深藏的情愫依舊難以掩飾。
他不敢過於表露，只能藉著請安、問候的由頭，遠遠看她幾眼，偶爾兩人目光交匯，他便會迅速垂眸，掩去眼底的熾熱與執念，恭敬行禮，言語間卻處處透著維護與關切。
“貴妃照料父皇辛苦了，還請務必保重身體，莫要太過勞累。”李治站在榻邊，看著身形纖細、面色帶著幾分倦意的楊令嫵，語氣輕柔，滿是心疼。
“太子殿下有心，有本宮在，陛下定會慢慢好轉，殿下只需安心打理朝政，莫要讓陛下分心。”
短短幾句對話，卻暗藏萬千心緒。
她懂看了他眼底的情意，也懂他心中的執念。李治仁厚卻不懦弱，看似溫和，實則自有城府，這些年她悉心照拂，早己在他心底埋下最深的牽絆，待他登基之後，便是她徹底安穩之時。
李世民看著兩人和睦相處，心中愈發欣慰，只當楊令嫵與繼子關係親厚，更放心將身後事託付於他們。
