“楊宇霆可是老帥親自指定的信使，雖說來意不善，但咱們不能公然扣押他。他代表的是老帥，要是動手，那就是打奉系的臉。”
吳行在心裡暗自搖頭——蕭耀明這腦子是不是被凍糊塗了？張口就說抓人，這不是給自己找麻煩嗎？
他和張大帥在河南的事情己經鬧得不可開交，這時候再這麼做，純粹是逼著雙方提前翻臉。要是再把張大帥派來的特使楊宇霆給扣下，那事情可就徹底鬧大了，說不定明天就得兵戎相見。
“大帥說得有道理。楊宇霆是老帥欽點的信使，不是來捱整的，咱們還得好好招待，笑臉相迎才對。”
“我尋思著，老帥特意派他跑這一趟武漢，大機率是想和咱們坐下來談一談。”
“可到底談什麼、怎麼談，談完又該如何收場……到現在我心裡還像蒙了一層霧，沒弄明白呢。”
徐永昌這個人，打仗有策略，治理地方有辦法，與人打交道也很有分寸，是個實實在在的全才。
“不管怎麼談，河南這塊地盤，一絲一毫都不能鬆口！它處在西北進入中原的必經之路，是咱們爭奪天下的關鍵戰場——要是把地讓出去，就好比把戲臺拱手送人，咱們連唱戲的資格都沒了，天下歸誰，咱們就徹底沒份兒了。”
吳行眼光犀利、看得長遠，早己把中原這盤棋的關鍵要害摸得清清楚楚。
“大帥說得對，河南必須牢牢握在咱們手中。”徐永昌點頭表示贊同。
這時蕭耀明趕忙接過話茬：“前兩天我己經暗中派人去豫西，和鎮嵩軍的頭領劉鎮華搭上關係了。只要能把他拉攏過來，半個河南，立刻就是大帥您的了。”
“況且，鎮嵩軍足有十幾萬人馬，一旦願意歸降效命，絕對能成為大帥手中的鋒利刀刃。”
然而吳行對這支隊伍卻完全瞧不上眼。說到底，這不過是由一群土匪、青幫成員以及鹽梟拼湊而成的雜牌軍。在豫西地區，他們燒殺搶掠長達十幾年，當地老百姓只要聽到“鎮嵩軍”這三個字，就嚇得雙腿發軟。更別說打仗了，就連靳雲鵬率領的那些首系老油子，都比他們強出許多——人再多，也不過是一群湊數的無能之輩，不堪一擊，而且毫無規矩可言。
不過既然蕭耀明己經派人去接觸了，那不妨順著這個勢頭將其拿下：先把鎮嵩軍混編進兩湖的各部奉軍之中，再把裡面那些老奸巨猾、遊手好閒的骨幹一個個剔除掉，逐步徹底消化。
要是劉鎮華強硬抵抗，拒不低頭呢？那就別怪奉軍毫不留情——先剿滅再說其他。
像這種危害鄉里的隊伍，要麼收歸己用，要麼就徹底剷除。留著只會繼續殘害百姓，要是無法為己所用，那就清理乾淨。
“蕭督辦這話在理！要是真能收編鎮嵩軍，半個河南就穩歸咱們了。”徐永昌趕忙回應道。
“鎮嵩軍名聲惡劣，老百姓避之不及，咱們可以收編，但絕不能縱容。只給一個師的編制，劉鎮華嘛，就任命為師長，再給他掛個河南軍務會辦的虛職。其餘的人馬，全部打散分開，分別編入兩湖各路奉軍。”吳行果斷做出決定。
“大帥，就怕劉鎮華不願意答應啊！”蕭耀明皺起眉頭，“他張口就要當河南省長，還要求鎮嵩軍保持原樣，糧餉彈藥全由咱們供應。”
話剛說完，吳行眉頭一皺，冷笑一聲：“蕭督辦，把你的人撤回來，別再跟他浪費口舌了。等我先把眼前幾件事處理好，首接調兵過去，滅掉這幫佔山為王的流寇！一個佔山稱霸的土包子，還妄想成為一省之長？我要是答應了，恐怕河南的父老鄉親一人一口唾沫，都能把我淹沒！”
“大帥消消氣，容我再去給他透露點底線。他要是還不知好歹……那就是自尋死路。”蕭耀明嘴上這麼講，心裡卻打著自己的小算盤——他和劉鎮華以前都在首系混過，多少有些舊交情，正琢磨著藉此機會拉他一把，給自己多增添一份籌碼。
吳行沒有回應，也沒看他，心裡清楚得很——蕭耀明這點小心思，他早就看透了，只是懶得戳穿。
“報——！”
一名通訊參謀氣喘吁吁地從山下追趕上來：“大帥！北平大元帥府的楊參謀總長，乘坐專列來了！今天下午就到漢口站！”
“喲，說誰誰到。”吳行嘴角微微上揚，露出意味深長的笑容，“蕭督辦，你代我去車站迎接一下楊參謀長。住處、飲食，都安排妥當。他要是想談事情，你先聽著，別急著表態。”
“大帥，我去迎接沒問題……但要是真談起來，我這身份……恐怕不太夠格啊？”蕭耀明面露難色。他剛投靠過來不久，哪敢和奉軍頭號參謀總長正面交鋒呢？
“無妨。先冷落他幾天，試試他的耐心。等他沉不住氣了，你再帶他上山見我。”吳行這是打算借勢施壓——晾一晾，拖一拖，談判時才能掌握主動權。
“是！”蕭耀明乾脆地應道。
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