褚衡驚詫抬頭，四目相對的一瞬，他讀懂了其中獨屬於上位者的不容置喙，下一刻他便嚥下本想諫言的話語，只乖順頷首，稱了一聲：“是。”
接著，那威嚴的聲音再次響起：“衡兒，這幾年千機閣多虧了你，你這孩子穩重妥帖，朕都是看在眼裡的。”
說完他便話鋒一轉：“明日開始，你就著手將千機閣的事務交接了吧，年後便退出千機閣。還有裴家那小子也是，你回去轉告他一聲。”
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在家休沐的裴懷濟並不知曉宮中驚天的變故，他此時正滿臉糾結地看著剛剛醒來的瓊英。
這一個多月以來，瓊英已經與他們一家相處得越來越熟稔了，特別是老兩口一直都想要個女兒，瓊英又生得漂亮文靜，很是得他們喜歡。
昨日傍晚，一家四口本是圍坐在一起其樂融融地吃餃子，可瓊英卻再一次毫無徵兆地毒發了，一直昏迷了整整一日。容時把過脈後面色凝重，直言她所中之毒即將滲入心脈，若是再找不到解毒之法，哪怕是華佗再世也無力迴天了。
看著瓊英蒼白如紙的面龐，裴懷濟猶豫片刻還是開口問道：“你刺殺他們是被迫的，有人給你下了毒，以性命要挾你對不對？”
看她沉默不語，裴懷濟終究還是不忍心：“算了，你去找幕後之人拿解藥吧，我保證不跟蹤你。”
瓊英有些詫異：“你們千機閣之人不是一向冷血無情嗎，你為何要幫我。”
這段時日，裴懷濟說是要審訊她，但是每次看她身子不適便及時停下，從未逼迫過分毫，他的父母也都是極為和善的人，從未嫌棄過她身份低微、來路不明。
裴懷濟撓了撓頭：“其實，我……我也不是對誰都這樣。”
窗外寒風簌簌，屋裡的炭盆燒得暖融融的，火炭爆裂的“劈啪”聲中，好似什麼東西在悄悄萌芽。
突然，李叔直楞楞闖了進來：“小主子，夫人叫您趕緊過去一趟！”
當看到小主子尷尬的眼神時，他才猛地意識過來，小主子院裡如今不是他一個人住了，難免有不方便的時候，嗯，以後進來他一定要記得敲門。
容時是在百草閣中等他的，這處雖與主院相連，卻是一座相對獨立的院落，位置僻靜，不易受到打擾，是容時用來存放醫書、草藥，研究醫術藥理的專門院落，沒有她的同意無論何人都不可進入，就連老國公也不例外。
“孃親叫我來百草閣，可是找到解毒之法了？”
看著兒子渴求的神情，容時一時不知該如何告訴他。反覆斟酌好措辭後，她才凝重開口：“此毒確實有法可徹底根除，但是其中一味最為要緊的冰骨蘭生長在北地邊境的高山之巔，需百年方能長成，可如今我問遍了所有同道好友，都無人存有這味草藥……”
“那依孃親之見，她還能撐多久？”
容時沈吟道：“若是她配合治療，有求生的意志，那我能盡力幫她再拖上半年時間。”
“好，那便勞煩孃親了。”
他回到院中時，瓊英正細嗅著一株含苞待放的臘梅，看到裴懷濟歸來，她轉身來迎，卻不覺沾染上滿袖幽香。
她淡淡開口，語氣如周身香氣般淡然不爭：“可是時姨那邊有進展了？”
裴懷濟踟躕片刻，還是將容時所言全盤托出，他相信如瓊英一般堅韌的女子，不是那麼輕易就會被打垮的。
也許是早有預料，瓊英並未露出多少失望之色，只是扯出一抹如臘梅般清雅淡然的笑容。她緩緩開口，話中內容卻是顧左右而言他：“一直沒有告訴你，其實我前幾日收到小姐的訊息了，她很好，過上了自己想要的日子，我真的好開心。”
她沒有抬頭，只是撫弄著肩頭的落梅繼續說道：“我活了二十年，雖經歷過風吹雨打，但也遇到了一群真心待我之人，比如小姐，比如時姨，還有……你。”
“我……”男子想說什麼，卻被瓊英搖頭打斷。
她凝視著他的雙眼，一字一句道：“我的意思是，我這輩子也值了，這毒就不治了吧，好嗎？”
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