春桃眯了眯眼睛：“人與人之間本就是講究緣分二字的。姑娘與慕顏姑娘便是如此。”
“春桃，你這話是什麼意思，我怎麼聽不懂了？”
“姑娘莫急，陸大人不讓您去找慕顏姑娘，沒讓你們不能偶遇呀。這應天府那麼大，若是遇上了，便是緣分。”
蘇枝意聽聞，眼睛一亮說：“你這丫頭，今日倒是格外機靈。”
春桃立刻挺直身子，眼神篤定。
“姑娘，明日奴婢便悄悄外出打探訊息。
小菊一直跟在慕顏姑娘身邊，貼身伺候，定然知曉她與沈確之間的內情，也清楚她如今的處境，說不定能找到突破口。”
“那你可知道小菊會在哪裡出沒？”
春桃用力點頭。
“奴婢大概能猜到。”
蘇枝意沉吟片刻，知曉這是眼下唯一的辦法，鄭重頷首叮囑：
“好。只是你外出打探訊息，可千萬要小心，藏好蹤跡，莫要惹禍上身。”
“姑娘放心，奴婢都明白，定會謹小慎微，只暗中打探，絕不莽撞行事。”
蘇枝意望著院中沉沉夜色，輕輕頷首。
*
京城郊巷有一處雜貨市集，是全城下人丫鬟最常聚集的地方。
這裡不賣貴重珍玩，只售針線，脂粉，布頭，家常零碎。
物價低廉，煙火氣雜駁。
春桃便日日在此徘徊蹲守，製造偶遇。
足足兩日，她終於在市集巷口，撞見了獨自外出採買的小菊。
春桃裝作偶然途經，緩步上前。
小菊抬眼看見她，倒是意外，笑著開口：“咦？春桃姑娘，好巧。”
“小菊？的確巧呀。我倒沒想到能在這兒碰上你。前幾日我特意去聽雪樓，想找你和慕顏姑娘，結果撲了個空，樓裡說你們許久不曾回去了。”
“是蘇姑娘找我家姑娘嗎？”
“我家姑娘得了些家鄉特產，惦記著慕顏姑娘，特意讓我送去一份嚐嚐。
可惜沒能遇上。今日機緣巧合碰見你，偏偏東西又沒隨身帶著。”
小菊客氣道：“那替我家姑娘，多謝蘇姑娘掛記。”
“哪裡的話。我家姑娘與慕顏姑娘素來交好，本就該彼此照應。
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