那個吸血鬼公爵的消失像一根支柱被抽走，原本嚴密的秩序轟然崩塌。儘管依舊有不少血族在這裡徘徊，都是些低階的散兵遊勇。獵魔人們隔三岔五地就會過來掃蕩和清剿，導致它們始終無法聚集起足夠的規模，更別提重新建立什麼統治。
而數天前，一支商隊為了抄近道，選擇了從暮光森林外圍的一條道路穿行。
結果就是，這支商隊慘遭血族屠戮。
商隊裡的所有人全部身死。屍體橫七豎八地倒在道路兩側，有的被吸成人幹，皮膚皺巴巴地貼在骨架上，像風乾的臘肉；有的被活生生掏出心臟，胸腔裡只剩下一個血淋淋的空洞，血已經流乾了，在地上凝成黑色的硬塊。
這本來不算是什麼新鮮事。在人類和血族領地邊界的這一大塊區域內，這種慘劇時有發生。
然而隨後前往調查的斥候發現了一些不尋常的東西。
這支商隊的老大並非是什麼愚蠢大意的傢伙。其明知暮光森林內有血族潛伏其中，仍然堅持走這條路，並非出於單純的意氣用事和圖省事，而是有所防備的。
根據現場死亡的人數、掉落在地上的武器以及殘留的戰鬥痕跡，可以判斷出這支商隊大概僱了一整支僱傭兵小隊作為護衛。
那些僱傭兵的屍體還穿著半身甲，手裡握著刀劍，有的還保持著戰鬥的姿態。而最引人注目的是，他們配備了質量上乘的咒銀武器。那些武器上篆刻著的咒文泛著銀光，在月光下格外醒目。
毫不誇張地說，這樣的人員和裝備配置，即便是吸血鬼子爵帶著其僕從，也很難做到在一夜之間殺光商隊所有人。
別的不說，最起碼也應該會有一兩個幸運兒逃走才對。
誰都知道，僱傭兵向來都是些逃跑能手。收錢辦事是真，見勢不妙就跑也是真。一旦情況不對，他們分分鐘就會丟下僱主，四散逃離，跑得比兔子還快。
能在一夜之間全殲這樣一支隊伍，一個活口都不留，出手的貴族最起碼也是伯爵階層。
而這種實力的吸血鬼，就必須由專業人士來處理了。
於是在商隊遇襲的幾天後的一個夜晚，商隊遇襲的地點處，一個身影正靜靜地站在那些尚未完全清理乾淨的屍體殘骸之間。
獵魔人加爾·佈雷斯，他手握一張弓，開始在這裡尋找起了血族的蹤跡。
他的動作很輕，腳步幾乎沒有發出任何聲響。那雙獵魔人特有的明亮眼睛在黑暗中掃視著地面，血跡的走向，腳印的深淺，草木折斷的痕跡，還有那些普通人根本看不見的、淡淡的血源魔力殘留。
不過時不時的，他會把目光投向不遠處的另一道身影。
那道身影站在一棵枯死的古樹旁，左手搭在腰間的劍柄上，一動不動。月光透過薄霧照下來，在他身上鍍上一層朦朧的銀邊。
從現場殘留的魔力來看，襲擊商隊的貴族當中確實有一名是吸血鬼伯爵...加爾在心裡反覆確認過這一點。
可這也不至於讓卡倫特意過來一趟。
他心想。
就算卡倫自己喜歡多管閒事，也不至於血族的動向都沒查明就跑來。
來幹什麼？為這些倒黴蛋收屍嗎？別逗了...
所以，果然是為了獵魔契約被強行斷開一事而來的嗎？調查商隊遇襲只是一個幌子。
加爾搖搖頭。
