芬頓小心翼翼地打量著眼前這個身穿黑袍的年輕人。
他的目光從那人沾著些許灰塵的靴尖開始，一路往上，掠過袍角那些被風沙磨出毛邊的褶皺，最終落在那張臉上——然後他就愣住了。
那張臉英俊得不像話，五官深邃，輪廓分明，皮膚在這片常年不見陽光的土地上白得近乎透明，像是用最好的玉石雕出來的。
這樣的面孔，可以說是完全和刀尖舔血不相關的那種。
他見過不少獵魔人，那些人的臉上總是刻著風霜、刀疤、疲憊和殺意，而這個人的臉乾淨得像是從未經歷過戰鬥。
可他心知肚明，眼前這個人幾天前經歷了一場大戰，數不清的吸血鬼貴族成了其劍下亡魂。
那些訊息像長了翅膀一樣在血族的領地裡傳開了——一個有史以來最瘋狂的聖殿騎士，一路從幽影古堡殺進了斯特羅戈夫公爵的領地，所過之處，吸血鬼的屍體化作灰燼，鋪滿了整條路。
但為什麼...這個人身上完全沒有戰鬥留下的痕跡呢？尤其是那張披在身上覆蓋面積最大的黑袍，看上去居然只沾上了一點灰塵？
袍身上沒有刀口，沒有灼燒的痕跡，沒有乾涸的黑血——那些本該屬於一場漫長戰爭的印記，一樣都沒有。
這像話嗎？
芬頓的腦子像一臺卡了帶的錄音機，反反覆覆地轉著同一個念頭。
他不自覺地開始發抖。那種顫抖從手指尖開始，蔓延到手腕，到小臂，到肩膀，最後連膝蓋都在微微打顫。
他站在樹影裡，陽光從枯枝的縫隙間漏下來，在他身上投下一塊塊明暗不定的光斑。他的呼吸變得又淺又急，喉嚨裡像堵了一團棉花。
眼前的這傢伙不是人類，絕對不是！
他見過最兇悍的獵魔人，見過最冷血的傭兵，見過那些在戰場上殺紅了眼的瘋子——但沒有一個像這個人這樣，身上散發著一種讓人從骨子裡感到恐懼的、安靜的、收斂的、卻隨時都可能爆發的壓迫感。
但他沒有退路。從一開始就沒有。
“尊敬的卡倫大人，”芬頓開口了，聲音比他預想的還要沙啞，像砂紙磨過粗糙的木板。
他努力讓自己的語氣顯得恭敬，但那幾個字從喉嚨裡擠出來的時候，還是帶著一絲壓抑不住的顫抖。
“在下是一位信使，恭候您多時了...”
他微微低下頭，目光落在地上那堆枯葉上，不敢直視那雙藍色的眼睛。
卡維爾抬眼看向芬頓。那雙湛藍色的眼睛在樹影的陰翳下顯得格外明亮，像兩塊被磨過的寶石，冷靜、清澈，沒有任何多餘的情緒。
他知道對方昨天晚上就已經到達了這裡——他在睡夢中隱約感知到有一股無害的氣息緩緩靠近，那氣息很弱，帶著恐懼和猶豫，在屋子外圍徘徊了很久，最終停在了這棵枯樹下，再也沒有移動過。
對方大概是因為不知曉他的具體位置，又不敢亂跑，所以才在這裡一直等到天亮。
寒風從曠野上吹過來，捲起枯葉和塵土，那個人就在風裡站了一整夜，一動沒動。
“你的名字，以及你是誰的信使？”
卡維爾的聲音很輕，但很清晰，每一個字都像石子丟進平靜的水面，盪開一圈圈漣漪。他的左手還扶在劍柄上。
“我是芬頓，”那人回答道，“我是尊敬的德古拉公爵的僕從...”
在聽到“德古拉”三個字的瞬間，卡維爾的手指猛地收緊了劍柄。
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