卡維爾靜靜地聽著老朋友的吐槽，同時不動聲色地端起桌上那杯還沒動過的小麥啤酒，湊到唇邊，一飲而盡。
淡黃色的液體滑過喉嚨，帶著一股淡淡的苦味和麥芽的清香。
“那他們？”他偏過頭，目光掃過包廂裡的其他生面孔，意有所指。那幾個人正端著酒杯，假裝沒在聽，但耳朵都豎得老高。
“看不出來嗎？”托比亞斯的嘴角往下撇了撇，露出一個不屑的表情，聲音裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
“一群趁著風口想證明自己有資格成為獵魔人的人，一群自命不凡的傢伙。”他頓了頓，手指在桌面上敲了兩下，“他們在這扎堆，就是想找個聲名在外而且靠譜的獵魔人帶領他們。他們這樣的，躲在城堡裡靠著城牆作戰還湊活，但上戰場只是拖累...”
他的目光從那些人的臉上掃過，像一把鈍刀，不快，但足夠讓人不舒服。
卡維爾嘆了口氣，那口氣很輕，像是從嘴角漏出去的。
“對新人寬容一些吧，托比亞斯。他們只是不想白白送死，而且人總得有個起點。”他的語氣很平靜，沒有指責，也沒有說教，只是在陳述一個他認為是事實的事實。
“在這種關頭？”托比亞斯的眉毛揚了起來，“你覺得行嗎？”
“你知道的，托比亞斯。”卡維爾的聲音還是那樣不緊不慢，“這和局勢沒關係。何況有的人就是這樣——透過一場風雨快速成長了起來。雖然那樣的人非常少。”
“那...”托比亞斯的聲音突然壓低了，帶著幾分調侃，“你來帶這些人？”
此話一齣，包廂內那些陌生面孔的臉上頓時洋溢起了希冀的光。
有人放下了手裡的酒杯，有人直起了靠在椅背上的腰，有人不自覺地往前探了探身子，眼睛一眨不眨地盯著卡維爾。
卡倫·艾爾維斯親自帶領他們？這是在做夢嗎？
“哈，瞧瞧他們這副沒出息的樣子！”托比亞斯冷笑道，那笑聲又短又冷，像一塊被扔進冰水裡的石頭，“我開玩笑的！你們想都別想！”
他的聲音拔高了一個調，震得桌上的酒杯都在微微發顫。
先不說別的，聖殿那邊的聖職者還得卡維爾親自去帶，哪有那個閒工夫關照他們？
獵魔新人們的臉頓時又耷拉了下來。
有人低下頭，盯著自己杯中的殘酒；有人把目光移開，落在牆角那張褪色的壁畫上；有人端起酒杯，假裝在喝，掩飾臉上的失落。
果然...只是一場美夢。
“我離開這段時間，有什麼訊息麼？”卡維爾又喝了一口啤酒後問道，他的手指在杯沿上輕輕轉了一圈，“我在樓下聽到了一些，但不完全。”
“其實也沒什麼。”托比亞斯往後靠了靠，雙手搭在扶手上，目光落在那盞掛在天花板上的油燈上，燈芯在跳動的火焰中發出細微的“噼啪”聲，“大概就是你剛消失不見的幾天後，我們當中有幾個不怕死的自願充當斥候。”
他的聲音放緩了，像是在講述一個已經講過很多遍的故事。
“趁著你跑進血族領地肆意妄為、吸引整個血族目光的時候，他們悄悄溜進了其他幾個吸血鬼公爵的地盤。他們用最蠢笨的方式，逐個排查這些公爵麾下的侯爵是否依舊還留在他們的地盤內睡大覺...”
他頓了頓，喉結滾動了一下。
“其中有兩個人直接沒了音訊。其他人用渡鴉傳回來的訊息也斷斷續續的，信送不出來，送出來了也未必能收到。直到大概十天前，加爾傳回了確切的訊息——”他伸出三根手指，“有個叫卡爾米安的吸血鬼公爵，他麾下的三個吸血鬼侯爵都沒了蹤影。”
“三個都消失了？”卡維爾的眉頭微微皺了一下，“一般來說，一個公爵麾下會有三到四個侯爵僕從，就算是德古拉也只有六個。那這基本上就算是實錘了。”
“實錘？”托比亞斯皺起眉頭，眉心擰出一個困惑的疙瘩。
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