粥在鍋裡咕嘟咕嘟地翻滾著，米粒漸漸開花，粘稠的米湯散發出純粹而溫暖的香氣，瀰漫在空曠冷硬的廚房裡，奇異地增添了幾分人間煙火氣。
林窈看著火候差不多了，關掉燃氣。她找來碗勺，小心地將熬得軟糯適中的白粥盛出一碗，潔白的米粥在素雅的瓷碗裡，顯得格外誘人。她端著這碗粥，像完成一項神聖的使命，輕手輕腳地走向書房。
站在虛掩的門外，她能聽到裡面傳來低沉的、帶著鼻音的講電話聲，似乎是在協調某個專案推進中的問題。她猶豫了一下，還是輕輕敲了敲門。
裡面的聲音停頓了片刻，隨即傳來周硯深沙啞的回應：“請進。”
林窈推門進去。周硯深正坐在書桌後，一手拿著手機，一手按著太陽穴，面前攤開著檔案和她剛才送來的那份資料。他看到她端著粥進來，對著電話那頭簡短地說了一句“先按這個思路推進，具體細節下午再議”，便結束了通話。
“書記，粥熬好了，您趁熱吃一點吧。”林窈將粥碗放在書桌一角空著的地方，動作輕緩。
周硯深的目光從檔案移到那碗冒著熱氣的白粥上，又緩緩移到林窈臉上，那因為生病而略顯黯淡的眼眸裡，似乎有什麼情緒極快地閃過。他微微頷首：“謝謝，麻煩你了。”
林窈見任務完成，便想告辭：“那……書記，您慢慢吃，我就不打擾您休息，先……”
“坐。”周硯深打斷她的話，指了指書桌對面的椅子，語氣自然卻不容置疑，“正好，手頭這份資料裡有個關於資料模型後續應用的問題，想聽聽你的看法。”
林窈：“……”
她看著他已經拿起勺子，舀了一勺粥送入口中，動作優雅，即使生病，儀態依舊無可挑剔。而他提出的問題，又恰好是她最近深入研究、且極具興趣的方向。
拒絕的話在舌尖繞了一圈，最終還是被專業領域的吸引力壓了下去。她默默地在那張椅子上坐了下來，脊背習慣性地挺直，一副準備接受領導問詢的端正姿態。
周硯深慢條斯理地喝著粥，偶爾因為喉嚨不適輕咳兩聲。他並沒有立刻提問，而是專注地吃著。一碗粥很快見了底。
“味道很好。”他放下勺子，評價了一句，然後極其自然地將空碗往林窈的方向稍稍推了推，目光平靜地看著她。
林窈愣了一下，對上他的視線，瞬間福至心靈——他這是……還想再添一碗？
她幾乎是下意識地站起身，接過空碗：“我……我去給您再盛一碗。”
“有勞。”周硯深語氣平淡，彷彿這是再正常不過的事情。
林窈端著空碗走出書房，心裡那種怪異的感覺又冒了出來。她怎麼感覺……自己不像是個送資料的臨時工，倒像是……被臨時抓來照顧病號的了？
等她端著第二碗粥回來時，發現自己的座位旁邊，不知何時多了一個小碟子，裡面放著幾塊獨立包裝的、看起來很高檔的蘇打餅乾。
“對了，你早飯吃了嗎？”周硯深接過粥碗，狀似隨意地說，“先墊一下。我這裡沒什麼好東西，將就一下。”
林窈早上吃的也不多，現在確實有點餓了，看著那碟餅乾，又看看已經重新拿起檔案、似乎只是隨口一提的周硯深，猶豫了一下，還是低聲道謝，拿起一塊餅乾，小口小口地吃了起來。餅乾酥脆，帶著淡淡的鹹香，確實能緩解飢餓感。
周硯深一邊喝著第二碗粥，一邊開始就資料中的問題向她提問。問題很專業，切入點刁鑽，林窈立刻被帶入了工作狀態，放下吃了一半的餅乾，認真思考，謹慎回答。
書房裡，一時間只剩下他喝粥的細微聲響，她清晰闡述觀點的聲音，以及紙張翻動的沙沙聲。
不知不覺，第二碗粥也見了底。周硯深放下碗勺，拿起旁邊的水杯喝了一口水，潤了潤沙啞的喉嚨。討論還在繼續，他甚至從抽屜裡拿出了一臺備用的筆記型電腦，打開了一些相關資料，讓林窈更直觀地理解他的疑問。
林窈完全沉浸在對問題的分析和解答中，偶爾會因為思維的碰撞而眼神發亮，語速也會不自覺地加快。她甚至忘記了對面的男人是位高權重的周書記，只把他當成了一個可以深入探討專業問題的同行。
周硯深安靜地聽著，偶爾插話引導，目光大部分時間落在電腦螢幕或檔案上，但眼角的餘光，卻始終籠罩著那個因為專注而煥發出別樣神采的女人。
他看到她在認真思考時，會無意識地用指尖輕輕敲擊桌面；看到她在找到關鍵點時，唇角會不自覺地上揚；看到她因為他的某個肯定，眼底會掠過一絲不易察覺的欣喜。
這種鮮活而真實的狀態，與在他面前通常表現出來的緊張、拘謹截然不同。
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