周文清彎下腰，手己經伸向王恪嘴裡的那塊破布——
“不……”
沙啞的聲音從身後傳來。
他的手頓在半空，轉過頭，看向王綰。
王綰幾乎頹然地癱軟在地，那雙佈滿血絲的眼睛裡，最後的光亮正在一點一點熄滅，像一盞油盡燈枯的殘燭。
他到底不敢賭。
不敢賭這個被自己親手拋棄的兒子，會不會在最後一刻，再推他一把，再推王家一把，讓整個家族徹底墜入無盡的深淵。
“不勞周內史動手了。”
王綰的聲音嘶啞得幾乎聽不清，每說一個字，肩膀就劇烈地顫抖一下，一首挺著的脊背，終於彎了下去，整個人彷彿一瞬間蒼老了十歲。
“臣……”
他張了張嘴，喉嚨滾了又滾，終於，艱難地將那幾個字從牙縫裡擠了出來：
“臣……認罪。”
王綰只覺得這一刻整個世界都靜得可怕，靜得能聽見自己的心跳。
咚、咚、咚——
每一聲都那麼重，那麼響，像是有人在他胸腔裡敲著喪鐘。
良久，他緩緩抬起頭，轉向御座。
“大王！”
王綰的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕，那是垂死之人最後的掙扎。
“臣……一時糊塗，鬼迷心竅，做下這等錯事……臣有罪，罪該萬死。”
他抬起頭，那張佈滿皺紋的臉上涕淚橫流，渾濁的眼睛裡滿是哀慼：
“但臣絕無危害大秦江山社稷之心，更無煽動黔首聚眾作亂之意，還請大王明鑑！”
他語調略微拔高，話音未落，己重重將頭埋了下去，“砰”的一聲響。
聲音從地上傳來，沙啞，顫抖，如瀕死之哀鳴：
“可臣侍奉大王數十載，兢兢業業，從無二心，當年大王初登基時，朝局動盪，臣鞍前馬後，不敢有絲毫懈怠；平定嫪毐之亂時，臣坐鎮咸陽，排程各方，日夜不敢闔眼；這些年來，臣為大王分憂，為朝廷奔走，雖無大功，亦有苦勞……”
“懇請大王念在老臣這些年忠心耿耿、盡心盡力的份上，額外開恩……”
他彎下腰，又是重重一叩首：
“臣願主動辭去廷尉之職，只乞骸骨……不！”
他話音未落，忽然一頓，旋即猛地改口，破釜沉舟的決絕道：
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