他像是忽然想起了什麼，伸手摸向後腰，掏出那隻方才從蕭何身上奪來的錢袋，在掌心隨意掂了兩掂，指腹摩挲著布袋邊緣，臉上閃過一絲猶豫。
既捨不得這到手的銀錢，怕當著小弟的面還回去丟了臉面，又怕留著這東西，日後真遭那兩個“軟蛋”報復，反倒惹一身騷。
他瞥了一眼蕭何二人還沒走遠的背影，又看了看劉邦，最後一咬牙，轉過身來。
“哎——站著！”
蕭何腳步微微一頓，卻刻意沒有回頭，曹參袖口無聲一抖，暗自戒備起來。
劉邦眼神驟然一凜，還當賴老六識破了什麼破綻，不動聲色往旁側錯開半步，暗中給樊噲遞了個警示眼神，一隻手悄然按在腰間，隨時準備拔出匕首應變。
樊噲立刻心領神會，上前半步，雙拳悄然握緊，渾身緊繃，蓄勢待發
賴老六卻沒看他們，他像是扔燙手山芋似的，“啪”地一下將錢袋甩向蕭何腳邊。
布袋落在地上，發出一聲悶響，銅板在袋子裡嘩啦啦地晃了幾晃。
“拿走拿走！老子嫌髒！”他梗著脖子，一臉不屑，好像剛才搶錢袋的壓根不是他，“靠著女子裙帶得來的銀子，老子壓根不稀罕！”
撂下這句撐場面的話，他昂著下巴，再度摟上劉邦的肩頭，裝作若無其事般大步往巷外走去。
劉邦連忙附和著跟上，臉上堆著笑，心裡卻罵罵咧咧，憋屈得要命。
這種吃軟怕硬的貨色，以往給他提鞋他都嫌掉價，如今倒好，還得陪著笑臉喊六哥。
要不是看你還有點利用價值的份上，劉邦看向賴老六，在心裡磨了磨牙——老子早晚把你剁成六個了！
身後一眾小痞子見狀面面相覷，不敢多言半句，連忙紛紛收起手中木棍，低著頭屁顛屁顛地緊隨其後跟了上去。
待一行人走遠，巷中徹底靜了下來，蕭何才緩步上前，彎腰拾起地上的錢袋，隨手拍去塵土，不緊不慢揣入懷中。
曹參遲疑著開口：“蕭兄，我們這……”
蕭何抬手打斷他的話，神色沉靜淡然：“看來由我們出面打探線索，還是不穩妥，暫且先折返，靜候劉季那邊的訊息吧。”
曹參微微點頭：“也好。”
不得不說，想要摸到市井底層的一手實情，終究還得靠劉邦這般混跡其間、打入對方圈子，從這幫地痞嘴裡套話。
此後幾日，劉邦帶著盧綰、樊噲，日日與賴老六那幫人廝混在一起，這群地痞無賴酒喝多了嘴就松——哪條巷子夜裡有“生意”，哪個碼頭有“貨”進出，哪個官吏隔三差五來收“孝敬”，吹牛時抖落出來的隻言片語，點點滴滴匯在一起，竟也拼出了一幅令人心驚的圖景。
劉邦等人夜裡悄悄摸回去，與蕭何、曹參商議著，幾顆腦袋湊在昏黃的油燈下，把那些碎片似的訊息一條條捋清、一件件對證。
蕭何盯著那張記滿了潦草字跡的紙，沉默了很久，最後將那張紙湊近燈焰，看著它慢慢捲曲、發黑、化成一撮灰。
“蕭掾？”曹參一愣。
“計策有變。”蕭何拍了拍手上的灰，目光沉沉地掃過眾人，“不查奸佞了，查查這陳郡，還有幾個還算乾淨的官。”
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