“這群臭小子。”
周文清無奈搖頭，又好氣又好笑，伸手將那支闖禍的毛筆穩穩擱回筆架之上。
抬眼望向案几，一份份卷宗橫七豎八鋪得滿滿當當，各色名冊筆錄散落一片。
他輕輕嘆了口氣，也沒再傳人進來，指自己俯身動手，將卷宗逐一收攏、卷束整齊。
卷宗邊緣的木軸互相磕碰，發出沉悶細碎的嘩嘩輕響，燭臺上燈火搖曳，橘紅色的火光來回晃盪，正好映在王賁離開時尚未收起的案牘上。
——孟祭酒門生眾多，桃李滿天下，其人善因材施教，誨人不倦，常有士子慕名而來，求學問道，凡有求者，從不敷衍，深受士子敬重……
周文清目光順勢從那些字跡上滑過，沒有多作停留，只抬起手，很快便將卷宗重新束好，擱回案角，轉身朝內室走去，準備歇下了。
他心底還兀自憋著一股氣，一邊走一邊暗暗盤算著：
哼！我此刻回去便睡，明日就起個大早，待到正堂落座，那幾個臭小子來的比我晚的，見一個踹一個，見一雙踹一雙，絕不手軟！
這樣想著，周文清嘴角不由自主地往上翹了翹，連腳下的步子都輕快了幾分，嘴裡斷斷續續哼起一支不知名的小調，負手朝湢室走去。
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次日清晨，日光剛漫過窗欞，周文清己經端坐在正堂席案上了。
他面前的茶盞還冒著熱氣，顯然是己經坐了一會兒，扶蘇乖巧地坐在他旁邊，姚賈在他對面，王賁、蒙毅、章邯三人也難得整整齊齊地坐在下首，一個個正襟危坐，像是早就料到了今早會有人查崗一般。
周文清目光慢悠悠地掃過幾人，嘴角那抹弧度若隱若現。
——可惜了，一個都沒逮著。
昨夜一咬牙在正堂委委屈屈打了一晚上地鋪的王賁，以及生怕被牽連，摸著黑天不亮就趕來的蒙毅和章邯，腰背瞬間挺得更首了：
不敢遲，一點也不敢遲！
周文清瞧著這幾人如臨大敵的模樣，低低輕笑一聲。
算他們機靈。
他抬手端起茶盞，不緊不慢抿過一口，輕輕放回案上，正要開口說些什麼。
廊外傳來侍從快步踏過地磚的聲響，守門僕役掀簾入內，躬身高聲通報：
“先生，清夫人來了。”
“哦，這麼早？”一旁的姚賈聞言眼睛一亮，也顧不上在那暗戳戳看好戲了，連忙站起身來：“快，快請進來。”
簾幕被侍人向兩側撩開，巴清氣度嫻雅、笑意盈盈，緩步走入堂中。
不過眾人的視線，卻無一例外，齊齊落在了她身後，那個緊隨跨進門來計程車子身上。
此人一身洗得發白的麻衣長衫，衣襬邊緣磨出了一圈淡淡的毛邊，布料單薄，仔細看邊角甚至還有幾處細細縫補過的針腳，雖不華貴，卻漿洗得乾乾淨淨，熨帖齊整，並不顯得失禮。
除去衣冠，其人也是身形清瘦單薄，一雙手掌佈滿薄薄繭子，肌理粗糙，全然不似常年埋首書案、養尊處優的讀書人。
不過這都沒無妨，日子略顯清苦的寒門士子，周文清、姚賈等人也見得多了，只是……
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