法租界邊緣，一棟不起眼的小旅店三樓。
窗戶緊閉，厚重的簾子將街市的光與聲響徹底隔絕。
這裡是蘇曼青透過一個絕對“乾淨”的中間人臨時租用的碰頭點，用後即棄，不留任何痕跡。
煤氣燈的嘶嘶聲中，光線昏黃，映著桌上攤開的一份名單。
葉清歡、蘇曼青，沈先生三人圍坐。
鐵匠在門外樓梯間，身影融入陰影，充當第一道警戒。
街對面的茶館裡，老西扮作喝茶的閒人，監視著一切風吹草動。
王景山沒有來，她的身份太過讓人注意。
他的那份謄抄名單與書面建議，透過沈先生，送到了蘇曼青手上。
這是最安全的距離。
“甲類十七人，必須清除。”
蘇曼青的聲音沒有一絲波瀾，指尖劃過兩個名字，動作很輕，卻彷彿帶著千鈞之力。
“尤其這兩個，惡行令人髮指。”
第一個名字：胡世奎，公共租界中央巡捕房三級探長。
“這傢伙壞事做盡，而且是妥妥的親日派。去年秋天，閘北仁濟裡地下印刷所被破獲，負責人老陳和兩名工人被活活拷打致死，就是他的‘功勞’。”
“他拿著周閻王的線報，帶人蹲了半個月，親手抓的人。”
“老陳在最後關頭把一摞傳單塞進煤球爐，胡世奎為了搶那半頁紙當證據，竟徒手伸進火裡。手燒爛了，功勞也到手了。”
“那個印刷所，曾為前線募捐，也印過揭露日軍暴行的小冊子。”
“老陳的兒子，今年才十西歲，正在碼頭扛大包。”
第二個名字：孫有財，綽號“孫扒皮”，南市包稅吏，地頭蛇。
“去年臘月，天降大雪。白家巷的趙寡婦，丈夫被抓了壯丁，家裡一個咳血的老母，一個五歲的女兒，實在交不出‘門牌稅’。”
“孫扒皮帶人上門，把病得走不了路的老人從床上拖下來，砸了藥罐，逼著趙氏按手印，用五歲的女兒抵債。”
“當天夜裡，趙氏上吊了。她母親第二天就凍餓而死。”
“那個五歲的女孩，被孫扒皮轉手賣給人販子，至今下落不明。”
“孫扒皮自己放過話：‘在南市，閻王管生死，周老闆管財路，我管你們的買路錢！’”
房間裡落針可聞。
門外，傳來鐵匠拳頭捏緊時，骨節錯動的輕響。
葉清歡的目光落在那兩個名字上，眼神平靜得可怕，周遭的溫度似乎都降了幾分。
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