歲暮天寒，彤雲釀雪。
除夕這日，紅燈籠高掛，角角落落都透著一股子熱乎乎的喜氣，將冬日的寒意隔絕在牆外。
五個半大的孩子，最大的十三，最小的十一，正是長身體抽條的時候。
這半年來，家裡的伙食費是實打實地花了出去。
每個人臉上都掛了肉，再也不是剛進府時那副瘦弱的模樣。尤其是甜杏和阿吉，臉蛋圓鼓鼓的，透著健康的紅潤。
到底還是孩子，哪怕是赤九這樣性格冷冷的，到了這會兒，腳步也變得輕快。
廚房裡，更是熱鬧得不行。
“重頭戲來了！”蘇星橙搬進來一個蓋著厚布的大竹籃。
那是她從空間裡“偷渡”出來的，布一掀，裡面整整齊齊碼著一排排大閘蟹，旁邊還放著不少鮮蝦。
“哇！這是啥？”甜杏湊過來，眼睛瞪得溜圓，“長得這麼怪，是吃的嗎？”
“當然是吃的！”蘇星橙好笑地敲了她一下，“這是大閘蟹！還有大蝦。南邊的特產，咱們漠北可不常見。大老遠運來的，今兒個咱們嚐嚐鮮！”
一聽是吃的，還是稀罕物，大家夥兒幹勁更足了。
李嬸忙著剁肉餡，刀在案板上篤篤作響；阿吉蹲在灶坑前燒火，火光映得滿臉通紅。
甜杏穿著蘇星橙特意帶她去買的海棠紅棉襖，襯得小臉喜慶極了。
她手裡正團著丸子。拳頭大的肉餡，在掌心裡來回摔打，是做西喜丸子用的，要這樣才緊實。
看著手裡油汪汪的肉丸子，她吸了吸鼻子，忽然開口：“這是我這輩子，過得最好的一個年。”
聲音有點哽，手裡的動作沒停：“以前在家裡，冬天最難熬。衣服薄，風一吹就透，手腳全是凍瘡。年夜飯也就是一頓雜麵素餃子，還得搶著吃。”
“這是跟小姐過的第一個冬天。”她低頭看著自己身上厚實的棉襖，“一點都不冷。身上暖，手也暖。”
又看向案板上堆得滿滿當當的雞鴨魚肉，眼淚不爭氣地從嘴角流了下來：“我從來沒見過這麼豐盛的年夜飯，像做夢一樣。”
廚房裡靜了一瞬。
正在洗菜的赤九，手裡的動作停頓了一下。他側頭看了甜杏一眼，由衷道：“我也是。”
在那個山谷裡，冬天意味著淘汰和死亡。能活下來就己經是萬幸，哪裡敢奢望溫暖和飽腹。
甜杏聽見這話，忙道：“那你一會兒多吃點！這個丸子可香了！”
灶坑前的阿吉也探出頭，嘿嘿傻笑，露出兩排白牙：“我也是。長這麼大，還是頭一次冬天穿這麼暖和的新衣裳。以前只有撿別人的，補丁摞補丁。”
李嬸用圍裙擦了擦眼角，聲音帶著鼻音：“你娘我都三十多歲了，也才知道，原來漠北的冬天，也可以是不冷的。”
不用為明天的口糧發愁，不用擔心兒子被賣，不用在寒風裡瑟瑟發抖。
這日子，真好。
江猛劈完柴剛走進來，正好聽到這些話。
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