“狀元是誰？”
“裴雲舟！北寧府來的！”
“豁！連中三元啊！”
人群裡，有同樣來自漠北的商販或者是趕考的書生，似乎知道點內情，壓低了聲音跟旁邊人八卦：
“這裴狀元我知道，身世坎坷，是流放罪臣之後。”
“這還不算。我還聽說個更勁爆的。”那人神神秘秘地湊近，“這裴狀元，是給人當童養夫長大的。”
“童養夫？”周圍人瞪大了眼，“堂堂狀元郎，竟有這等過往？”
那人點頭，一臉篤定：“千真萬確。他在書院親口承認的。”
“他那未婚妻，比裴狀元還要大上三歲呢。”
人群裡有個嗑瓜子的年輕婦人，聞言撇了撇嘴，一臉的不屑：“大三歲？那不就是老女人了？俗話說女大三抱金磚，我看是抱不動吧。”
她吐掉瓜子皮，酸溜溜地說：“裴狀元以前是沒見識，不得不低頭。現在人家金榜題名，這京城裡多少年輕貌美的大家閨秀排著隊想嫁？我看那位遲早被拋下。”
旁邊一個漢子聽不下去了，轉頭看了那婦人一眼，皺眉：“這位大嫂，你說話也太刻薄了吧。”
“人家娘子我見過，那長相，那氣度，說是天仙都不過分。你倒是年輕，可你看看你那芝麻綠豆眼，還有那大餅臉，給人家提鞋都不配。”
“你！”婦人被懟得臉紅脖子粗。
漢子哼了一聲：“別吃不到葡萄說葡萄酸。我要是有那麼個媳婦，別說大三歲，就是大十歲我也樂意供著！”
周圍一陣鬨笑。
但也有人搖頭嘆息：
“話雖這麼說，但這色衰愛弛也是常理。如今看著是般配，等再過幾年，裴狀元正值壯年，那位蘇姑娘卻要人老珠黃了……”
“是啊，這門第、年齡，終究是隱患。”
議論聲隨著風飄遠。
而御街上，鮮花鋪路。
裴雲舟騎在馬上，對這些風言風語，一無所知。
蘇星橙換了一身喜慶的石榴紅裙子，手裡攥著繡著“橙州”二字的荷包，“走！去茶樓！”
她一聲令下，全家出動。
甜杏牽著小蘇遇，小傢伙今天穿得跟個年畫娃娃似的，戴著虎頭帽，嘴裡還要嚷嚷：“看爹爹！看爹爹！”
青檸跟在蘇星橙身側，赤九、玄十跟在身後時刻留意著周圍的人群。
剛出巷子口，就看見阿吉滿頭大汗地跑回來：“中了！姑娘！中了！少爺是狀元！頭名狀元！”
蘇星橙耳邊“嗡”地一響，血氣首往上湧。
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