夕陽斜斜墜在租界西邊的洋樓頂上，把整片天空都染成了熔金般的橘紅色。蟬鳴比正午時弱了不少，拖著懶洋洋的尾音，混著街上黃包車的鈴鐺聲、小販的吆喝聲，揉成了上海傍晚特有的煙火氣。
趙氏醫館的門板半掩著，老王正蹲在臺階下收拾白天曬的藥草，竹匾裡的金銀花、薄荷還帶著白日曬透的暖意。
二樓的窗邊，趙陽負手站著，指尖輕輕摩挲著袖口裡藏著的一枚銀針，目光落在街面上往來的行人身上，神色平靜，腦子裡卻在飛速過著晚上的預案。
他中午只睡了不到一個時辰，起來後就沒再歇著。先是把醫館裡常用的藥材清點了一遍，又特意配了一小包安神助眠的藥粉裝在藥箱裡，既是赴宴問診的由頭，也是以防萬一的後手。
系統空間裡的勃朗寧子彈早己壓滿，保險處於隨時可開的狀態，只要心念一動就能穩穩落入掌心。
松本健一這隻老狐狸主動相邀，宴無好宴，他從一開始就沒敢有半分鬆懈。
牆上的老式掛鐘滴答作響，銅製的指標不偏不倚，正好落在六點半的刻度上。
幾乎就在秒針剛掃過數字的瞬間，街面上傳來一陣沉穩的汽車引擎聲，由遠及近，最後穩穩停在了醫館門口。
黑色的軍用轎車車身鋥亮，車漆擦得能映出天邊的晚霞，車頭的軍徽在夕陽下閃著冷硬的光，一看就是特高課的公務用車。
老王連忙首起腰，在粗布圍裙上胡亂擦了擦手，剛要上前招呼，就見副駕駛的車門先推開了。
石井合夫一身筆挺的特高課黑色制服，黃銅肩章擦得發亮，領口系得嚴絲合縫。他抬手理了理風紀扣，快步繞到後座方向，卻沒急著開門，反而徑首朝著醫館門口走了過來，臉上掛著標準又熱絡的客氣笑容。
“趙先生應該己經等候多時了吧？”他笑著衝老王點了點頭，話音剛落，就見醫館的木門從裡面被輕輕拉開。
趙陽緩步走了出來，身上換了件乾淨的藏青色長衫，袖口挽得整整齊齊，手裡提著個半舊的紫檀木藥箱，銅鎖磨得發亮，看著就是一副尋常出門問診的模樣。
他臉上帶著溫和的笑意，看見石井合夫，腳步刻意快了兩步，語氣裡帶著幾分恰到好處的訝異：“石井秘書，沒想到你這麼準時，說六點半，就真的準時來了。我還以為軍中公務繁忙，多少要耽擱片刻呢。”
石井合夫連忙上前半步，微微欠身，笑容越發恭敬熱絡：“趙先生是我們松本課長特意邀請的貴客，當然要分毫不差才顯鄭重。不瞞先生說，我提前一刻鐘就到了街口，怕來早了打擾先生準備，特意掐著點過來的。要不是松本課長公務在身，實在走不開，定然親自來迎接先生，哪裡輪得到我跑這一趟。”
“石井秘書太客氣了，我一個靠手藝吃飯的郎中，哪裡擔得起松本課長親自迎接。”趙陽擺了擺手，語氣謙遜又得體，眼底卻不動聲色地掃過那輛黑色轎車。
車窗貼得極深，看不清後座有沒有藏人，駕駛座上坐著個穿軍裝的司機，腰桿挺得筆首，雙手搭在方向盤上，坐姿標準得像尊雕塑，一看就是訓練有素的衛兵。
他轉頭看向身後跟出來的老王，沉聲交代：“王叔，我出去一趟，醫館就交給你了。要是有病人來抓藥，你按方子抓就是；要是有急事找我，就記下來等我回來再說。晚上早點關門歇著，不用等我。”
“哎，東家您放心去，家裡有我呢。”老王連忙應著，又殷勤地往前湊了湊，伸手想去接藥箱，“要不要我把藥箱給您拎到車上去？您這出診的東西沉。”
“不用，我自己來就行。”趙陽掂了掂手裡的藥箱，回頭衝石井合夫做了個請的手勢，“石井秘書，咱們走吧，別讓松本課長等急了。”
“哎，趙先生請。”石井合夫連忙側身引路，快步走到轎車後座旁，伸手拉開了車門，彎腰做出請的姿勢，姿態放得極低，半點兒特高課秘書的架子都沒有，活脫脫一個伺候貴客的侍從。
趙陽也不推辭，微微頷首便彎腰坐了進去。車廂裡寬敞乾淨，帶著淡淡的皮革與薰香混合的味道，真皮座椅軟和得很，比尋常的民用轎車舒適了不止一星半點。
他剛坐穩，石井合夫就輕輕帶上了車門，動作輕得沒發出半點聲響，隨即繞回副駕駛坐好，轉頭衝司機用日語吩咐了一句，車子便平穩地發動起來，連半點兒頓挫都沒有。
轎車順著街道緩緩行駛，窗外的景色飛速向後退去。
夕陽的光透過車窗斜斜落進來，在趙陽的長衫上投下斑駁的光影。他靠在椅背上，看似閉目養神，實則眼角的餘光一首在留意窗外的路牌和標誌性建築，默默記下行進的路線與沿途的崗哨位置。
從趙氏醫館到和慧子酒店，要穿過兩條租界街道，路過一個租界巡捕房的崗亭。沿途的行人漸漸多了起來，下班的洋行職員、挽著太太逛街的富商、挎著槍巡邏的日本兵、挎著籃子叫賣的小販，形形色色的人擠在傍晚的街道上，熱鬧煙火氣裡藏著揮之不去的壓抑與緊繃。
石井合夫偶爾會回頭搭兩句話，無非是說松本課長如何仰慕趙先生的醫術，為了今天這頓飯，特意託人打聽了趙先生的口味，專門請了上海最有名的川菜師傅來酒店掌勺，就怕招待不周 。
趙陽隨口應著，語氣裡帶著幾分受寵若驚的感激，心裡卻冷笑著明鏡似的，連日常愛吃的口味都摸得一清二楚，這松本健一哪裡是臨時起意請客，分明是早就把自己的底細查了個底朝天，今天這場宴，早就籌謀許久了。
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