兩日後，凌晨三時。延安，棗園後溝。
天黑得像潑了墨，連星星都躲進了雲層裡。
風從山坳裡吹過來，帶著早春的寒意，吹動窯洞前那棵老槐樹的枝葉，發出沙沙的響聲。
二十三個人，二十三條黑影，靜靜地站在後溝的出口處。
沒有火把，沒有說話，只有偶爾傳來的戰馬輕輕噴鼻的聲音。
張宗興站在最前面，左臂的繃帶己經換過，緊身的黑色勁裝勾勒出他挺拔的身形。
他的目光一一掃過面前的每一個人——蘇婉清、李婉寧、趙鐵錘、小野寺櫻、王振山，還有那些他從各部隊精挑細選出來的老兵。每一張臉他都記得，每一個名字他都叫得出來。
“同志們。”他開口，聲音不高，卻在寂靜的夜色裡格外清晰，
“這一趟去石家莊，九死一生。我不瞞你們。現在後悔的，可以留下。沒有人會怪你。”
沒有人動。二十三個人，站得像二十三棵松。
張宗興的嘴角微微彎起一個弧度。
“好。那就一起走。活著去，活著回。一個都不能少。”
他轉身，翻身上馬。
就在這時，身後傳來一陣急促的腳步聲。
“張團長！等等！”
一個通訊員氣喘吁吁地跑過來，手裡舉著一封電報：“剛收到的！上海杜先生急電！”
張宗興接過電文，藉著旁邊人打亮的微弱手電光，一行行看下去。
電文不長，但他看了一遍，又看了一遍。
蘇婉清策馬上前，低聲問：“怎麼了？”
張宗興抬起頭，目光裡有複雜的情緒湧動。
“杜先生說，石家莊‘華北防疫給水部’內部，有一個我們的人。代號‘螢火’，潛伏了三年。接頭暗號是——”
他頓了頓，聲音更低了些：
“‘長夜漫漫，螢火不滅’。”
蘇婉清的眼睛亮了一下。
“有內應，成功的把握就大多了。”
張宗興點點頭，把電文貼身收好，然後看向那個通訊員：“給杜先生回電，就說——”
他沉默了一秒，然後說：
“就說‘宗興銘記。後會有期。’”
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