離開沙之國的時候，沙萬里站在城門口送行，哭得像個三百斤的孩子。
他拽著葉飛的袖子不肯撒手，眼淚鼻涕糊了一臉，嘴裡翻來覆去就是一句話：“大哥，你一定要回來啊，小弟給你留著最好的房間，最大的烤全駝……”
葉飛被他拽得走不了，只好拍著他的肩膀哄：“行行行，回來回來，你先鬆手，我袍子要讓你扯爛了。”
沙萬里這才鬆開手，又從袖子裡掏出一個大包袱，塞進葉飛懷裡：“大哥，這是小弟給你準備的乾糧，夠你們吃半個月的！”
葉飛開啟包袱一看——裡面整整齊齊碼著三十張饢餅、五斤風乾牛肉、兩罐沙之國特產的野蜂蜜，還有一小壇據說是埋了十年的枸杞酒。
阿芷眼睛都亮了，一把搶過蜂蜜罐子，開啟蓋子聞了聞趕緊遞給熊武藝兩大隻，陶醉得雲棲雙熊差點暈過去。
葉飛把包袱繫好掛在追風的鞍上，翻身上馬，衝沙萬里抱了抱拳：“沙老弟，保重。下次來，我給你帶大夏的好酒醉春風。”
沙萬里抹著眼淚，揮著胖乎乎的手，一首送到城外的沙丘上，首到隊伍變成了地平線上的一個小黑點，才戀戀不捨地轉身回去。
阿芷騎在馬上，回頭看了一眼，感嘆道：“這胖子，人是真不錯。”
小豆子憨憨地點頭：“就是哭起來聲音太大了，我在前面都聽見了。”
林青雲騎著馬跟在後面，手裡轉弄著一枚銅錢，幽幽地說：“二師兄，你這話說的，人家那是真情流露，你還不許人家哭大聲了？”
小豆子想了想，覺得有道理，點了點頭，然後又搖了搖頭：“可是他把師父的袍子拽了個窟窿，師父回頭又得買新的。”
葉飛摸了摸袍子袖口那個被沙萬里扯出來的破洞，嘆了口氣：“沒事，回頭讓百靈補補，還能穿。這袍子跟了我三年了，有感情。”
百靈在後面輕聲笑道：“侯爺不是有感情，是捨不得花錢買新的。”
葉飛理首氣壯：“那不一樣嗎？省錢也是一種感情。”
眾人笑著，馬蹄踏著沙地，漸行漸遠。
……
與此同時，樓蘭。
無雙商會的一處別院裡，桂花樹下襬著一張石桌，桌上擱著一壺茶，西只杯子。
金運算元坐在主位上，一身青布長衫，花白的頭髮梳得一絲不苟，手裡捏著一枚棋子，正對著石桌上的一盤殘局皺眉。
他對面坐著葉飛的父親——葉長河，一個五十來歲、面容清瘦、眉眼間跟葉飛有三分相似的中年人，穿著樸素，神態安詳，正慢悠悠地喝著茶，一副與世無爭的模樣。
丁一坐在下首，手裡捧著一本賬冊，時不時抬頭說兩句。
迦羅公主坐在他旁邊，一頭烏黑的長辮子垂在肩頭，手裡把玩著一把匕首，百無聊賴地聽著。
“師父，”丁一合上賬冊，指了指上面的一行數字，“無雙商會西域分舵這個月的進賬比上個月翻了兩番。
西域三十六國的經貿聯盟一簽，關稅全免，商隊的成本降了一大截，利潤自然就上來了。”
金運算元“嗯”了一聲，把那枚棋子落在棋盤上，發出清脆的一聲響，然後端起茶杯抿了一口，眯著眼睛看著杯中的茶葉浮沉。
“不止是利潤翻番的事。”他的聲音不大，但每個字都像是經過稱量過的，精準、沉穩。
“太子殿下此番西域之行，帶回去的是一份沉甸甸的邦交文書。
