八月十五，中秋之夜，月華如水，遍灑江南。
金陵府衙後堂，燈燭柔和，茶香嫋嫋。知府陸文謙、同知沈明遠、通判趙懷安三人對坐品茗，臉上皆是一片輕鬆，甚至帶著幾分期待。桌上擺著幾樣精巧的月餅，卻無人食用。
“陸大人，沈大人，”通判趙懷安啜了一口茶，笑道：“今夜之後，我等便算是‘從龍’功臣了。只是沒想到，事情竟如此順遂。我暗中聯絡城內幾位營官，原以為總要費些口舌，甚至需做些雷霆手段，誰料一提‘慕武帝’、‘迎王師’，從守備到下面的把總、隊正，竟是無一人反對，個個摩拳擦掌，只等時辰一到，便開城門，舉烽火。”
同知沈明遠捻鬚頷首，介面道：“是啊，下官起初也甚是忐忑。金陵設有皇家行宮，城內關係盤根錯節，原以為必有忠宋的死硬之輩。豈料……嘿嘿，看來這人心向背，早己分明。”
知府陸文謙放下茶盞，輕輕嘆了口氣，這嘆息中卻無半分憂愁，反有些感慨與慶幸：“兩位，非是城中無忠義之士，實是……慕武帝在金陵的威望，太高了。”
他目光望向窗外明月，緩緩道，“去歲倭亂，金陵首當其衝，幾成焦土。是慕武帝親率虎賁，跨海擒拿倭王，祭奠冤魂……這份恩情，金陵百姓刻骨銘心。莫說守軍，便是這滿城百姓……若教他們知曉，是我等三人暗中阻撓，不肯歸順，只怕不等北漢兵到，你我己被憤怒的鄉民活活打死在街市之上了。”
陸文謙語氣平淡，卻道出了一個冰冷的事實——在這座飽經創傷、又蒙受劉軒大恩的城池裡，民意早己沸騰。他們三人順應時勢，與其說是“起義”，不如說是被這股無可阻擋的洪流推著向前，稍有抗拒，便會被淹沒。
沈、趙二人聞言，深以為然地點了點頭。他們能坐在此安然品茶，謀劃“迎駕”，本身便是借了慕武帝的滔天威望。
“時辰快到了，”陸文謙起身，整了整衣冠，臉上恢復肅穆：“走吧，去城門。莫要誤了迎接王師的吉時。”
與此同時，無錫府衙。
知府孫茂才一身官服，帶著數十名心腹家丁、衙役，正悄悄向城門方向摸去。他臉上既有緊張，也有興奮。按照計劃，子時正，他便在城頭舉火，開啟城門。
然而，剛到城門附近長街，前方忽地火把通明，一隊人馬攔住了去路。為首二人，正是同知吳啟良與守備張彪，身後跟著數百名全副武裝計程車兵。
孫茂才心中一驚，強作鎮定喝道：“吳同知，張守備！深更半夜，爾等帶兵在此，意欲何為？還不速速退開！”
同知吳啟良越眾而出，指著孫茂才大聲道：“孫知府，你好大的膽子！身為無錫父母官，你食君之祿，不思報效，竟敢暗通北漢，欲獻城投敵。你……你對得起朝廷，對得起這滿城百姓嗎？”
他臉上帶著怒其不爭的憤慨，眼底卻藏著一絲積怨與算計。孫茂才不喜歡他的行事風格，處處打壓他。甚至上奏朝廷，欲在自己告老之後，由通判接替他的位置，吳啟良早己懷恨在心。如今有了這個機會，他既可置孫茂才於死地，又能順理成章地升為知府。
孫茂才被他罵得一愣，隨即大怒，正要反駁，卻見吳啟良身旁的守備張彪，眼中寒光一閃，毫無徵兆地反手一刀。
“噗——！”
刀鋒自吳啟良後背貫入，前胸透出。吳啟良臉上的慷慨激昂瞬間凝固，化為難以置信的驚駭與痛苦，他艱難地扭過頭，看向面無表情的張彪，喉嚨裡“嗬嗬”作響，卻一個字也說不出來，撲倒在地，抽搐幾下便沒了聲息。
這突如其來的變故驚呆了所有人，包括孫茂才和他帶來的人。
張彪甩了甩刀上的血，對著驚疑不定的孫茂才抱拳，聲音粗獷：“孫大人受驚了。吳啟良不識時務，冥頑不靈，竟想阻撓大人義舉，末將己替大人料理了。”
他頓了頓，咧嘴一笑，露出參差不齊的牙齒：“不瞞大人，末將……也早有心歸順慕武帝陛下。今夜願聽大人調遣，開城門，迎王師。”
孫茂才這才反應過來，看著地上吳啟良的屍體，又看看態度恭敬卻滿手血腥的張彪，後背瞬間被冷汗浸透。他勉強擠出一個笑容：“張守備深明大義，好，好！如此，便請守備率軍，隨本府開城舉火。”
鎮江府城門樓。
氣氛卻與無錫截然不同。同知李孝忠與守備王勇暗中集結了數百名反正計程車兵，正準備按照約定時辰，舉火開城。
突然，一陣急促的腳步聲傳來，只見知府周彥博帶著大批府衙差役和另一部分士兵，急匆匆趕到，正好將李孝忠等人堵在城門洞裡。
周彥博氣喘吁吁，指著李孝忠的鼻子，臉上滿是憤怒：“好你個李孝忠，你我同窗十載，共事五年，平日稱兄道弟，有此等棄暗投明、順應天命的大好事，你……你竟然瞞著我，你眼裡還有沒有我這個朋友，有沒有我這個知府？”
李孝忠被他這劈頭蓋臉一頓“罵”給弄懵了。看著周彥博身後那些同樣神色“激動”、不似作偽的部屬，李孝忠試探道：“周……周兄，你的意思是……”
“我的意思？”周彥博一跺腳，冷哼一聲：“我的意思就是，這等功勞，豈能讓你二人獨吞？鎮江歸漢，必須算我一份。快，火把呢？趕緊點上。開城門，莫讓王師在外久等。”
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