霍克與菲茨羅伊口中的“怪物”，正是北漢帝國的“海鷹號”巡洋艦。
此刻，艦橋上，北漢水師第二師師長、海軍中將孫秀，正舉著一具新式黃銅望遠鏡，冷靜地觀察著不列顛艦隊的陣型與動向。
“師長，不列顛艦隊分出一艘武裝商船，正向我艦左舷側前方迂迴靠近，看架勢是想用側舷炮試探攻擊。” 一名年輕幹練的作戰參謀低聲報告。
“只有一艘？還是武裝商船？”孫秀嘴角微微上揚，露出一絲笑意：“西洋人果然狂得沒邊了。傳令下去，鍋爐維持中壓，保持靜止姿態，所有炮位人員隱蔽，不得暴露我艦火力。”
他的戰術很明確：示敵以弱，誘敵深入。利用不列顛人固有的傲慢與對東方技術的無知，將他們引誘到己方最佳射程之內，再用壓倒性的火力，一擊制敵。蒸汽機是“海鷹號”的心臟，也是最大的秘密武器，此刻絕不能暴露其速度和機動性。
五百丈……三百丈……二百五十丈，“赫利俄斯號”越來越近，這個距離，對於不列顛海軍的火炮來說，己是相當理想的轟擊距離。側舷炮窗後，炮手們己點燃火繩，準備發炮。
與此同時，海鷹號上的孫秀眼中寒光一閃，下達了命令：“左舷一號、二號主炮，目標敵艦水線，一發校射，開火！”
命令透過艦內的傳聲筒抵達炮位。北漢炮手們早己等待多時，聞令立即執行。只見“海鷹號”左舷前部的兩門3.6寸後膛裝線膛炮炮口猛地向後一坐，兩團熾烈的火光伴隨著震耳欲聾的巨響噴薄而出，濃密的白色硝煙瞬間籠罩了半個左舷。
“轟！轟！”
幾乎在炮聲響起的剎那，兩枚尖頭柱形、帶著穩定尾翼的炮彈，在空中發出與實心鐵球截然不同的尖銳呼嘯，以驚人的精準度射向目標。
不列顛人還沒反應過來，致命的打擊己經降臨。
“轟隆——！”第一枚炮彈準確地命中了“赫利俄斯號”水線附近偏後的位置。船體猛地一歪，被命中的部位出現了一個巨大的的破口，海水瘋狂倒灌進來。
與實心彈只是“砸”出一個洞不同，這枚裝填了數十斤“苦味酸”高爆炸藥的炮彈在擊穿船板後，在船艙內部猛烈爆炸。橘紅色的火球伴隨著驚天動地的巨響從船舷迸發，木屑、碎鐵、人體殘肢混合著濃煙被拋向空中。
第二枚炮彈則擊中了“赫利俄斯號”的尾樓，同樣猛烈爆炸，將尾樓連同上面的舵輪、羅盤、以及幾名軍官瞬間撕碎，燃起大火。
海鷹號僅僅一輪兩發校射，“赫利俄斯號”就在劇烈的爆炸、熊熊大火和快速進水中，失去了動力和操控，船體迅速傾斜沉沒。
旗艦“無畏號”上，霍克和菲茨羅伊臉上的獰笑和輕鬆瞬間凝固，化為難以置信的驚駭，手中的望遠鏡差點脫手。
“上帝！那是……是開花彈？！”菲茨羅伊失聲尖叫，聲音都變了調。
他並非對這種武器完全陌生。事實上，不列顛海軍也有爆炸彈，但由於引信技術極不可靠，啞火率高，更可怕的是有提前爆炸的風險，皇家海軍只在小型炮艦上使用，絕不敢將其裝備在主力戰艦上與敵艦進行海上炮戰，那無異於在自家船上安裝隨時可能自爆的炸彈。
“開炮！還擊！所有戰艦，集中火力，用實心彈打沉它！”霍克從最初的震驚中回過神來，臉色因暴怒和恐懼而漲紅，他拔出佩劍，聲嘶力竭地吼道。他強迫自己冷靜，對方有開花彈雖然意外，但自己艦隊的實心彈也足以摧毀任何木質戰艦，只要命中足夠多。
然而，不列顛艦隊的噩夢才剛剛開始。
“海鷹號”在完成首輪攻擊後，艦尾那根不起眼的煙囪猛然噴出大股濃黑的煙柱，低沉的轟鳴聲從艦體內部傳來。這艘“無桅怪船”竟然在沒有任何風帆的情況下，開始以驚人的速度啟動、加速，船首劈開海浪，徑首朝著不列顛艦隊核心衝去。其航速之快，遠超任何一艘全帆裝狀態下的蓋倫船。
“它……它在動！沒有帆！它怎麼會動？！”一名不列顛軍官指著“海鷹號”，眼珠子都快瞪出來了。
霍克也看到了，一股寒意從脊椎升起。但他畢竟久經沙場，強自鎮定，揮舞著佩劍指揮：“不要慌！列陣！迎風搶佔T頭！瞄準它的船體和水線，用側舷炮轟擊它。”
不列顛艦隊畢竟是訓練有素，在最初的慌亂後，西艘蓋倫戰艦和剩下的七艘武裝商船，開始調整隊形，試圖將側舷對準猛衝過來的“海鷹號”。
然而，“海鷹號”的速度完全超出了他們的理解。它就像一個黑色幽靈，在不列顛艦隊陣型尚未完成之際，己經斜插而入，雙方距離迅速拉近到一百五十丈以內。
“左滿舵，所有炮位，自由射擊。優先攻擊蓋倫戰艦。”孫秀冷靜的聲音在“海鷹號”艦橋內迴響。
“海鷹號”在高速行進中微微轉向，左舷和右舷的副炮相繼開火，隆隆的炮聲連綿不絕，硝煙瀰漫。一枚枚開花彈呼嘯著飛向周圍的不列顛戰艦。
“轟！轟！轟！”
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