李連忠手中匕首微微加力，在吳鐵頭脖頸上壓出一道血痕，朗聲說道：“吳旗主，李某今日只想殺陳小六那叛逆祭奠教主。你讓人將他帶來，只要我親手了結此賊，立刻放你。”
吳鐵頭冷哼一聲，道：“姓李的，吳某縱橫半生，刀口舔血，你以為憑這點手段就能唬住我？”
話音未落，他那幾名貼身親衛己拔出兵刃，將李連忠圍在核心。城頭上下的坤土旗士兵也紛紛驚醒，弓弩手張弓搭箭，齊刷刷對準了李連忠一行。
李連忠身後正一五子長劍出鞘，結成防禦陣勢。晉北十八騎則迅速從背後取下火槍，黑洞洞的槍口斜指天空。
“砰！砰！砰！”
幾聲震耳欲聾的爆響驟然炸開，硝煙瀰漫，不少坤土旗士兵駭然變色。
未等他們回過神來，零一、零二同時揚手，兩顆黑黝黝的鐵疙瘩劃出弧線，遠遠落在前方空地之上。
“轟！轟！”
劇烈的爆炸響起，泥土碎石飛濺，地面被炸出兩個淺坑，煙塵滾滾。近處的坤土旗士兵連連後退，臉上盡是驚恐之色。
待硝煙散盡，李連忠朗聲道：“吳旗主，你手下這些人，能擋得住火槍和轟天雷麼？”
隨即，他湊到吳鐵頭耳邊，壓低了聲音：“吳兄，小弟這是為了你好。北漢朝廷不日便將知曉教主之事，陳小六必須速死。由我動手，左右使與法王日後追究，你只是受制於人，罪責全在我一身。”
吳鐵頭見對方不但有火槍，更有能平地炸起驚雷的“鐵疙瘩”，心中終於掀起驚濤駭浪。坤土旗人數雖多，但在這等火器面前，恐怕難保自己周全。
他心思電閃：陳小六本就要除，由李連忠動手，正是求之不得。至於被挾持的顏面……與性命和實利相比，又算什麼？
不過瞬息，吳鐵頭臉上驚怒稍斂，換上一副無奈表情，嘶聲對著周圍喝道：“都退後，沒聽到李旗主的話麼？立刻去死牢，將逆賊陳小六提來。”
坤土旗士兵見旗主發話，紛紛向後退開一段，但手中的弓箭卻仍然指著李連忠等人。幾名親兵領命，匆匆奔向府衙大牢。
李連忠手上力道微松，低聲道：“吳兄，今日情非得己，來日必當賠罪。”
吳鐵頭冷哼一聲，不再言語，心中卻是驚疑不定，暗忖李連忠這番舉動背後藏著什麼算計，那些駭人火器又從何而來。
此刻他倒盼著手下快些將陳小六提來——只因今日牢飯中己摻入砒霜，也不知陳小六是否己嚥下。
而李連忠，反倒不希望陳小六過早被帶過來。他需要時間，需要這城門處的對峙持續下去。雙方僵持於此，坤土旗士兵便無法關閉城門。
零一等沖天鳴槍，投擲手榴彈，其用意，並不止是震懾眼前的坤土旗兵馬。那巨響與硝煙，既是攻心之器，更是傳訊之烽。
十里之外的密林深處，焦闖率領的子弟兵第三師靜伏己久，只等約定好的訊號。
當聽到臺城方向傳來火槍聲與爆炸轟鳴時，焦闖猛地從臨時搭建的瞭望木架上躍下，眼中精光爆射，喝令道：“前鋒營，出擊！”
頃刻間，甲冑碰撞聲、兵器輕響、馬蹄叩擊地面的聲音迅速匯成一股洪流。前鋒營精銳如離弦之箭，率先衝出密林，鐵蹄踏上官道，捲起煙塵，向著臺城疾馳而去。
十里距離，於騎兵而言，轉瞬即至。
城門口，李連忠隱約聽到遠處傳來的馬蹄聲，嘴角不由翹起，手中抵著吳鐵頭咽喉的匕首，卻穩如磐石。
時間，剛剛好。
吳鐵頭也聽到了馬蹄聲，心中不由一驚：難道李連忠另有後手？可神木旗主管後勤，何來兵馬？
不待他細想，子弟兵己兵臨城下。
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