青古鎮——
晨霧尚未完全散去,青石板鋪就的街道溼漉漉地反射著熹微的天光.
青古鎮依山而建,算不得繁華大邑,卻麻雀雖小五臟俱全.高高低低的屋舍錯落有致,粉牆黛瓦間偶有炊煙裊裊升起.沿街的鋪面早早開了張,客棧招攬生意的布幡在微風中輕晃,藥房門口飄散著淡淡的草木苦香,街邊的小販們吆喝著熱騰騰的早點,蒸籠掀開,白茫茫的熱氣裹著食物的香氣瀰漫開來,為這小鎮的清晨添了幾分喧鬧的煙火氣.
然而,蘇小瑩和王伯的心思卻不在這些熱鬧上.他們的目標很明確——鎮子中心那座氣派些的宅院,鎮長府邸.
青古鎮的孩子,若到了合適的年紀,每年正月都會有仙門中人前來統一遴選.雖說道骨仙緣難得,但萬一自家孩子有幸被挑中,那便是魚躍龍門,徹底改變了命數.
今年並非遴選之期,蘇小瑩的年齡也差了一歲,可王伯和蘇小瑩都抱著一線希望：若小瑩真有那份資質,提前給鎮長露個臉,搭個線,想必鎮長也不會拒絕這為本鎮增光添彩的機會.
只是,事情並不如預想般順利.鎮長府邸朱漆大門緊閉,門口肅立著兩名腰挎朴刀的守衛,面色冷硬,像兩尊門神.即便王伯堆著笑,好言好語將來意說明,守衛也只是不耐煩地揮揮手：“去去去！鎮長正接見貴客,沒空理會這些閒事！改日再來！”
王伯不死心,還想上前再說兩句,一個守衛猛地伸手一搡：“說了不見就不見！老東西聽不懂人話？”王伯猝不及防,被推得一個趔趄,險些摔倒.
“王伯！”蘇小瑩眼疾手快,趕緊上前一步扶住了老人.
她看著守衛那倨傲冷漠的臉,又看了看王伯擔憂又無奈的神情,她深吸一口氣,壓下心頭的火氣,衝王伯輕輕搖了搖頭,聲音帶著與其年齡不符的沉穩：“王伯,算了.您先回去吧.我自個兒在鎮上待幾天,等貴客走了,再來試試.”
王伯佈滿皺紋的臉上滿是憂慮：“你一個小姑娘家,獨自留在鎮上,叔怎麼放心得下啊！”
蘇小瑩聞言,挺直了小小的脊背,握緊了拳頭,“您忘啦？我現在可是能一拳打死一頭野豬的！尋常人可近不了我的身.”
王伯看著小姑娘眼中那不服輸的光亮,擔憂稍減,忍不住笑了出來,臉上的褶子都舒展開：“哎呦,瞧叔這記性！對對對,咱們小瑩可是要當仙人的姑娘！這點小事,算不得什麼.”
他一邊笑著,一邊摸索著從懷裡掏出一個洗得發白的舊錢袋,將裡面所有的碎銀子都倒了出來,不由分說地塞到蘇小瑩手裡,“拿著,在鎮上住店吃飯都要花錢.別委屈了自己.”
蘇小瑩看著手心那幾塊帶著體溫的.大小不一的碎銀,猶豫了一下.
這錢對王伯家來說不是小數.她本想推拒,但想到鎮長府不知何時才能得見,在鎮上停留確實需要盤纏.最終,她還是用力地點點頭,將銀子小心地收進貼身的口袋,鄭重道：“王伯,這錢,我一定還您.”
無論此行能否如願見到仙長,這筆情意,她記在心裡了.
送走了一步三回頭的王伯,蘇小瑩在略顯喧囂的街道上站了片刻.陽光碟機散了最後的薄霧,小鎮徹底甦醒過來.
她定了定神,找了一家看起來最尋常.門臉最小的客棧,要了間最便宜的.靠裡的小房間住下.房間狹小簡陋,只一床一桌一凳,但勝在乾淨,窗戶對著後巷,倒也僻靜.
午後,她下到樓下大堂,點了碗最便宜的素面.大堂裡坐著幾桌客人,多是些販夫走卒,正就著粗茶劣酒,唾沫橫飛地聊著天.蘇小瑩捧著麵碗,小口吃著,耳朵卻像兔子一樣警覺地豎了起來.
“……聽說了嗎？鎮上來了仙長！” 一個絡腮鬍子的漢子壓低聲音,神秘兮兮地說.
“仙長？不是每年正月才來收徒嗎？這還沒到日子呢！” 同桌的瘦高個疑惑道.
“嗨,不是來收徒的！” 絡腮鬍子灌了口酒,“聽說是追著一個害人命的狐妖來的！那妖孽一路逃竄,據說就躲到咱們鎮子附近了！”
“狐妖？” 旁邊一個面色發黃的漢子驚得差點跳起來,“真的假的？那可是專吸人精血的玩意兒！”
絡腮鬍子咂咂嘴,表情誇張：“千真萬確！聽說已經禍害了好幾個精壯男人了！被吸乾的,嘖嘖,那叫一個慘！”
“嚯！” 瘦高個倒吸一口涼氣,“那我們這些大老爺們豈不都危險了？！”
絡腮鬍子斜睨了他一眼,嘿嘿一笑,帶著幾分促狹：“得了吧,就你那風吹就倒的虛弱樣兒,那狐妖能看得上你？人家專挑身強力壯.氣血旺盛的！”
“滾你個癟犢子！” 瘦高個被戳中痛處,氣得笑罵起來,桌上幾人頓時鬨笑一片.
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