洋豐縣以西，三十多里外，黃土官道上塵土飛揚，烈日下，百十人的隊伍朝著縣城方向行進。
這支隊伍大多數是身穿皮甲手持刀槍的兵卒，餘則幾乎都是身著皂衣的捕快衙役。
天氣太熱了，一行人皆是汗流浹背，很多人熱得受不了，想要解開衣衫涼快涼快，可目光看向隊伍最前面一人後都放棄了這樣的想法，還是忍忍吧。
大人有令，歸途提高警惕，嚴禁解開衣甲給敵人可乘之機，違令者重打三十軍棍！
這樣的天氣，如此命令很多人都是一肚子牢騷，可命令已經下達，難受是難受了點，總好過真的被打三十軍棍。
三十軍棍啊，掄打下來半條命都沒了。
這支隊伍的氣氛並不熱切，一來是天氣原因，再則，他們此行明顯不順，很多人身上都帶著傷，甚至還有十多具屍體！
官兵出行，而且還是這麼大的陣仗，肯定不是外出遊玩踏青……
隊伍最前方，為首一人看上去三十來歲，他面容儒雅，書卷氣很重，明顯是讀書人出身，可眼中卻是帶著絲絲殺意，讓人心生畏懼。
此人身穿鐵甲，腰懸寶劍，坐下黃驃馬，馬背上還有弓箭，身後漆黑披風獵獵作響，此等裝扮，不像是讀書人，更像一位軍中悍將。
他就是雲景此番來洋豐縣要拜訪的故友周玉了。
作為一縣之尊，而今災情面前還顧不得其他帶著官兵外出，所行之事絕非等閒。
周玉的變化很大，也就一年多時間罷了，不復當初偏偏公子模樣，皮膚變黑了，眼神沉穩深邃了，眼角居然都有了絲絲皺紋。
如此大的變化，可想而知他這一年多的為官生涯並不那麼美麗，同樣是官，有人當官是在享福，而有人當官卻是在受罪，區別很大。
一身鐵甲的周玉汗流浹背，自己也很難受，可依舊面容平靜沒有表現出絲毫，作為此行主官，他必須要做好表率。
他此番帶著官兵出行是去剿匪的，一幫可惡的馬匪，然而出師不利，一番廝殺下來，各有損傷被那夥馬匪逃走了。
這對他來說可不是什麼好事兒，帶出去的人死了十多個，沒拿得出手的成果，會揹負很大的壓力，上頭若是怪罪下來，萬一看他不順眼，嚴重點丟官免職都不是不可能的！
這樣的後果他在出發之前就想過，可有不得不為之的理由……
這個時代的讀書人可不是文弱書生，執筆可治世，上馬能殺敵，別看周玉年紀不到三十，卻有後天后期修為，這次出去剿匪他一直都衝殺在第一線。
洋豐縣是有一支駐軍的，不多，此行被他帶走了一部分，他是文官，平級比武官地位要高一些，請示上頭後成為了此行的主將。
可一番精心策劃下來，完全沒有得到想要的結果。
沒有幾個人知道周玉如今心頭揹負多大的壓力，那夥馬匪不除，四處作亂，接下來治下不得安寧，尤其是那幫馬匪不知道從什麼地方得到了訊息，幾天前把很重要的東西劫走了，若不追回後果無比嚴重！
而今旱災嚴重，王朝下發了一批賑災錢糧，本是極其機密的事情，卻被那幫馬匪得知，出其不意埋伏在必經之路將其劫走了。
沒有了那批救命錢糧，洋豐縣那麼多災民怎麼辦？是以明知此行兇險，周玉也不得不帶著官兵出行剿匪，可事與願違，一番行動下來，馬匪沒能剿滅，賑災錢糧沒能追回，帶去的人還死傷了不少。
抬頭看了看天上明晃晃的太陽，又回頭看了看垂頭喪氣的官兵，周玉開口沉聲道：「所有人聽命，加快腳步，前方一里山陰處休息一刻鐘再行回城，務必太陽下山前回到城內」
聽到能休息，跟隨的官兵頓時目露欣喜，很多人甚至都喊出了大人英明的話來。
很快一行人到達休息地點，周玉吩咐好巡邏人員以防馬匪來犯，然後獨自一人來到邊上發呆，獨自一個人的時候眼中才出現了疲憊之色，還憂心忡忡。
「賑災錢糧運送路線乃機密，我也只是提前一天才知道，馬匪是如何得知的？而且，今天的剿匪行動在出發前都處於保密狀態，可到達馬匪之處，他們明顯提前有所準備，被他們應對自如從容離去……」
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