夕陽的餘暉灑在比鬥臺上，將唐晨的身影拉得很長。他站在那裡，雖然疲憊，脊樑卻挺得筆直。
“表姐，多謝手下留情！”唐晨微微笑了笑，看著面前那戰敗但臉上卻沒有一點點失望表情的女子。
“晨弟，表姐一直都相信你，不論三年前的意氣奮發，還是這三年的屈辱忍受，你永遠都不會被這點挫折打敗，更不會跌倒！”衝著唐晨點了點頭，接著，唐雪緩緩走下了比試臺。
唐晨站在比鬥臺中央，望著漫天晚霞和臺下歡呼的人群，心中百感交集。三年的屈辱，無數個日夜的苦修，牛形山脈的生死搏殺……在這一刻，都有了意義。
暮色為練武場鍍上一層金紅，比鬥臺中央的唐晨沐浴在萬眾矚目之中，衣袍上的血跡早已乾涸，卻更添幾分浴血而生的鋒芒。樓臺之上，唐天雄緩緩起身，墨色錦袍在晚風中舒展，聲音如同洪鐘般響徹全場：
“本屆家族大比，冠軍唐晨！”
話音落下，廣場上爆發出山呼海嘯般的歡呼，外氏子弟們將帽子拋向空中，連一些內氏長輩也忍不住撫掌讚歎。
唐天雄抬手示意安靜，繼續說道：“冠軍獎勵——氣海丹一枚，助氣海境修士凝練靈力；唐家傳承祖地修煉機會一次，為期三日；另有家族傳承功法《青玄功》前半部分抄本！”
三項獎勵砸下來，全場再次沸騰。
氣海丹是三品丹藥，一枚便價值數萬靈石，對氣海境修士來說是千金難求的寶物；傳承祖地更是唐家核心之地，據說裡面的靈氣濃度是外界的五倍，只有對家族做出重大貢獻者才有資格進入；而《青玄功》是玄階中級功法，比唐華修煉的《納元功》還要高出一個等級，向來只傳族長一脈，如今竟拿出來獎勵唐晨，可見族長對他的重視。
“族長英明！”不知是誰喊了一聲，隨即引發一片附和。
唐晨走上樓臺，從唐天雄手中接過獎勵。氣海丹裝在白玉瓶中，入手溫潤；族地令牌是塊漆黑的木牌，刻著繁複的紋路；《青玄功》抄本則是一本藍皮線裝書，封面上的字跡蒼勁有力。
“晨兒，”唐天雄的聲音溫和了許多，“這些獎勵是你應得的。好好利用，莫要辜負了這份天賦。”
“謝二爺爺。”唐晨躬身行禮，態度不卑不亢。
唐天成走上前，拍了拍他的肩膀：“好孩子，沒給你爹丟臉。明日卯時，到祖地入口找我，我帶你進去。”
“是，大爺爺。”
領完獎勵，唐晨在一片簇擁中走下樓臺。唐林像條小尾巴似的跟在他身後，嘴裡嘰嘰喳喳地說著什麼，興奮得滿臉通紅。
回到別院時，天色已完全暗下來。蘇氏點亮油燈，昏黃的光暈將小院內照得溫暖。唐晨將獎勵放在外面的石桌上，笑著說：“娘，您看，這是大比冠軍的獎勵。”
“嶽哥，”蘇婉的聲音帶著哽咽，卻充滿了欣慰，“你看到了嗎？晨兒他做到了。他成了家族大比的冠軍……”
三年前，唐晨天賦驟失，從雲端跌入泥沼。那些日子，他每天回家都帶著新的傷痕，卻總說是自己不小心摔倒的；夜裡疼得睡不著，就悄悄坐在院牆邊發呆。她看在眼裡，疼在心裡，卻只能偷偷抹淚，連一句安慰都不敢說——怕戳破兒子的強裝堅強。
多少次，她在夢裡見到唐嶽，哭著問他該怎麼辦；多少次，她想帶著兒子離開唐家，卻又捨不得唐嶽留下的這點念想。如今，晨兒終於熬出頭了，她懸了三年的心，終於能放下了。
“娘，外面涼，進來吧。”唐晨站在門口，輕聲說道。
蘇氏擦了擦淚，笑著點頭：“哎，就來。”
進屋後，唐晨拿出幾枚聚靈丹，還有那天在聚寶閣換的靈藥：“娘，這丹藥和靈藥您先用著，對您的舊疾有好處。”
蘇氏連忙擺手：“這是給你修煉用的，孃的身子沒事，別浪費了。”
經過赤火玉參的滋養下，蘇氏的經脈逐漸好轉了起來，以前老是咳嗽的毛病也是偶爾復發幾次，臉頰慢慢紅潤，平常一些雜活幹起來也是沒以前乏累。
“您放心，以後兒子會拿到更好的丹藥。”唐晨將丹藥塞進她手裡，語氣堅定，“而且，我打算繼續住在這裡。”
蘇氏一愣：“族長沒讓你搬回內府？”按規矩，家族冠軍是有資格住進內府的。
